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알렉산더 알레킨 1부 - 제국의 총아
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("라스커 빼곤 여기 다 모였다"라는 말이 나돌았을 정도.)베른슈타인과 님조비치는 여기서 카파블랑카는 아직 증명한 것도 없는데 왜 초대를 받았냐며 주최측에 항의를 하였는데, 놀랍게도, 카파블랑카는 이 대회에서 내로라 하는 선수들을 모두 꺾으며 우승을 차지, 곧바로 증명을 해버리고 만다.이 시점에서 이미 카파블랑카는 '신예'라는 단어를 아득히 초월해있었고, 세계무대에 데뷔하자마자 벌써부터 차기 세계 챔피언 후보로 거론되고 있었다.덤으로, 하도 외모가 출중해서, 체스 경기장에 여성팬들이 몰려닥치는 여지껏 체스계가 경험한 적 없는 괴현상을 일으키기도 했다고...쿠바 외무부는 카파블랑카의 그칠 줄 모르는 인기를 활용하기 위해 그를 명예 외교관으로 임명하여, 쿠바의 외교행사에 적극 활용하였다.그리고 그런 카파블랑카의 첫 임무가, 바로 상트페테르부르크 파견이었던 것이다.카파블랑카와 알레킨은 성격상으로는 상당히 대조적이었다. 쾌활하고 사람을 끄는 카파블랑카. 조용하고 날카로운 알레킨.그렇지만 네 살밖에 차이가 나지 않던 이 두 젊은 체스선수는 금방 가까워질 수 있었고,사람들은 카파블랑카의 상트페테르부르크 체류 당시 알레킨이 카파블랑카를 이끌고 상트페테르부르크를 안내하는 모습을 종종 볼 수 있었다고 한다.물론, 체스에서는 아직 승부가 되질 않았다. 두 번의 연습게임에서 알레킨은 카파블랑카에게 연이어 패배했다.그 당시 알레킨은 카파블랑카에게 일종의 존경심, 혹은 경외감을 품고 있었으며,자신이 나중에 세계챔피언에 도전하게 된다면 그 상대는 분명 라스커가 아니라 카파블랑카일 것이라고 그때부터 이미 확신하고 있었다고 한다.그리고 1914년. 격동의 해가 찾아왔다.1914 상트페테르부르크 토너먼트. 주최측이 "세계 최고의 선수 20명을 초청한다"라는 포부를 내걸었으며, 러시아 황실까지 후원에 나선 대회답게, 출전자 라인업은 굉장히 화려하게 구성되었다.라스커, 타라쉬, 루빈슈타인, 마셜, 님조비치, 카파블랑카, 건즈버그, 블랙번 등 당대 최강자들과 원로 선수들이 한자리에 모였다.다만 러시아 제국과 오스트리아-헝가리 제국 사이의 국제적 긴장으로 인해 오스트리아-헝가리 제국의 선수들(슐레히터, 타르타코워 등)은 참가하지 못했다.사실 알레킨은 이 안에서 그리 기대받는 선수는 아니었다. 러시아 체스계가 기대를 걸었던 것은 아키바 루빈슈타인 쪽이었다.알레킨은 공식 초청을 받은 것이 아니라 전러시아 마스터 토너먼트(훗날 러시아 챔피언십)를 우승하여 출전권을 따내 출전했던 것이기 때문.이 토너먼트에서 가장 주목받았던 것은 라스커와 카파블랑카의 첫 맞대결이었다. 향후 세계 챔피언 자리의 향방을 가늠하게 될 결정적인 승부처. 허나, 이때는 아무도 알 수 없었지만,또다른 미래의 두 세계 챔피언의 경기가 이곳에서 펼쳐지고 있었다.알레킨이 시원하게 두 판 다 말아먹었지만.그리고 싱글 라운드 로빈으로 펼쳐진 예선전이 끝났을 때,결선 진출자 명단은 세간의 예상과는 크게 어긋나 있었다.1위 진출자 호세 라울 카파블랑카.2위 진출자 엠마누엘 라스커.3위 진출자 지크베르트 타라쉬.4위 진출자 알렉산더 알레킨.5위 진출자 프랭크 마셜.카파블랑카가 라스커보다 높은 순위로 결선에 진출한 것도 충격적이었지만, 가장 유력한 세계 챔피언 도전자로 거론되던 아키바 루빈슈타인이 예선 탈락, 그 대신 신예 알렉산더 알레킨이 본선에 진출한 것은 정말 커다란 이변이었다.이어지는 결선에서는 라스커와 타라쉬가 카파블랑카를 꺾으며, 1위 라스커, 2위 카파블랑카, 3위 알레킨, 4위 타라쉬, 5위 마셜의 순위로 상트페테르부르크 토너먼트는 마무리된다.라스커는 노련한 세계 챔피언이 다시 한 번 저력을 보여줬다는 평가를 받았고, 카파블랑카는 우승하지는 못했지만 그 강력함을 뽐내며 챔피언 도전자로서의 확고부동한 지위를 손에 넣었으며,알레킨은 러시아의 신예에서, 체스계 전체의 주목을 받는 최고 수준의 플레이어로 거듭났다.1914년 여름, 기세를 이어 알레킨은 독일의 만하임 토너먼트에 참가한다.만하임 토너먼트의 개회식에서, 최근의 국제적 긴장을 의식한 듯 주최자들은 "체스가 평화를 전제로 하는 정신적 싸움"이며, "(각국에서 모인) 이 자리의 체스 마스터들은 평화의 대사"라 소리 높이며 유럽의 평화를 간절히 염원하였다.상트페테르부르크에서의 성과가 우연이 아니었음을 증명하듯, 강력한 선수들 사이에서도 알레킨은 두각을 드러내며 9승 1무 1패로 빠르게 선두를 차지했다.그리고 12라운드가 시작되어, 1위 알레킨과 2위 비드마 사이의 결정적인 승부를 가려야 했던 그때,모든 토너먼트가 중단되었다.주최자들의 염원이 무색하게도, 1차 세계대전이 시작되었던 것이다.타라쉬는 전쟁이 당연히 금방 끝날 것이라 생각해 토너먼트의 1년 연기를 제안했지만, 사태는 그렇게 흘러가지 않았다.독일은 적국 러시아의 체스마스터들을 모두 억류하였고,이에 알레킨, 보골류보프를 비롯한 11명의 러시아 선수들이 수용소에 수감되었다.아무 것도 없는 컴컴한 감옥에서, 알레킨과 보골류보프는 체스판 없이 머릿속으로 체스를 두곤 하였다.이후, 알레킨은 병역 부적격자로 판명되어 석방, 스위스로 보내졌고,스위스, 이탈리아, 런던, 스웨덴, 핀란드를 거치는 여정 끝에, 모국 러시아로 돌아왔다.알레킨은 해외와 국내에서 여러 차례 동시대국을 개최하며 모금을 하였고, 그렇게 모은 돈을 아직 억류되어 있는 러시아 체스선수들이 영치금으로 사용할 수 있도록 독일에 송금하였다. 그리고 러시아에 복귀한 그는 자원입대를 선택,1차 세계대전에 뛰어들었다.그는 의무부대의 장교로 갈리시아 전선에서 복무하며 부상 입은 병사들을 구해냈고,그 과정에서 자신이 부상을 입어 두 차례 입원하기도 했다. (입원 중에는 당연히 눈가리개 체스를 두었다.)성 조지 훈장 두 개와 성 스타니슬라스 훈장을 수여받은 기록 또한 남아있다.그리고 얼마 뒤, 알레킨의 조국에 대한 열렬한 헌신은, 모조리 무용지물로 돌아갔다.러시아 제국의 패색이 짙어지고 전쟁이 장기화됨에 따라 인민들의 고통이 가중되자, 참다 못한 러시아 인민들은 정부에 반기를 들었다.러시아 혁명이 시작된 것이다.알레킨의 집안은 혁명 중에 신분과 재산을 잃었고, 그는 더 이상 이전과 같은 유복한 생활을 누릴 수 없었다.러시아는 세계대전에 이어 곧바로 내전에 휘말렸다.혁명군(적군)과 반혁명군(백군) 사이의 내전은 러시아를 피투성이로 만들었고, 알레킨 역시 그 소용돌이 속으로 끌려들어갔다.군을 전역한 뒤, 각지에서 체스를 두며 생계를 이어가던 알레킨은 1919년 오데사에 체류하고 있었는데,오데사는 적군과 백군이 격렬하게 충돌한 도시였기에 정치적 광기가 휘몰아쳤고, 체카(볼셰비키 정치경찰)에 의한 적색테러가 더욱 극심하게 발생하였다.알레킨은 체카에 의해 백군 스파이로 몰려 감옥에 투옥되었으며 곧 사형을 언도받았다.같은 시기 오데사에 체류하고 있었던 체스선수 베른슈타인은 변호사로서 은행가들과 기업가들을 위해 일했다는 단순명쾌한 죄목으로 사형을 당할 뻔하였으니, 사실 명분 따위는 별로 중요하지 않았을지도 모른다.러시아 체스 천재의 삶은 이때 정말로 끝날 뻔하였다.그러나 처형이 얼마 남지 않았을 때, 오데사 혁명재판소에서 서기로 일하고 있던 어느 유대인 체스선수(Yakov Vilner)가 처형 명단에서 알레킨의 이름을 발견했고,이 체스선수가 소비에트의 고위 관료에게 즉시 연락하여 알레킨을 석방해야 한다고 요청, 덕분에 알레킨은 간신히 살아남을 수 있었다. 모스크바로 돌아온 알레킨은 이제 러시아 제국의 국민이 아닌, 러시아 소비에트 연방 사회주의 공화국의 국민으로서 살아가야만 했다.재산도, 신분도 모두 잃었고, 부모는 전쟁 중에 병환으로 사망하였다. 혁명 직후의 러시아에서 체스로 먹고 살 길이 있을 리도 없으니, 그는 새로운 삶의 길을 찾아야만 했다.알레킨은 배우로 활동하고 있는 누나 바르바라의 권유로 한때 배우 양성기관인 국립영화학교에 재학하기도 했으며, 이후에는 모스크바 중앙경찰서의 수사관으로 근무하였다(어학 및 법학 지식이 풍부했으므로).녹록지 않은 생활 와중에서도 희망적이었던 것은, 전후 폐허가 된 러시아에서도 점차 체스계가 재건되고 있다는 사실이었다.알레킨은 전기가 종종 끊기며 제대로 난방조차 되지 않는 상황 속에서 이뤄지는 체스모임에 꾸준히 얼굴을 내밀었고,1920년 전러시아 체스 올림피아드(훗날 1대 소련 챔피언십으로 인정받음)에 참가하여 우승, 초대 소련 체스 챔피언이 되었다.알레킨의 형 알렉세이 또한 당시 아마추어 부문에 참가하여 3위를 차지하였다고 한다.알레킨은 모어인 러시아어 외에도 독일어, 프랑스어, 영어, 스페인어를 구사할 수 있었는데, 그의 탁월한 업무능력과 언어능력은 곧 경찰서 내에서도 크게 인정받아, 수사관 업무와 병행하여 코민테른의 통역가로 활동할 수 있게 되었다.1920년 여름, 알레킨은 코민테른 대회에 참가하기 위해 소련을 방문한 외국 사절단과 동행하며 통역하는 임무를 맡게 되었고,업무 중 스위스 사회민주당을 대표하여 찾아온 스위스인 기자 아넬리제 뤼에크(Annelise Rüegg)라는 여성과 가까워져, 1921년 3월 결혼까지 하게 된다.그러나 과연 순수한 의도의 결혼이었을까.뤼에크는 코민테른의 고위 당직자들과 친분이 있었고, 뤼에크를 통해 알레킨은 결혼한 지 5주 만에 임시 출국 허가증을 손에 넣을 수 있었다.그렇게 1921년 5월, 알레킨은 러시아를 떠나 베를린으로 향했고, 다시는 고향으로 돌아가지 않았다. 알레킨은 얼마 되지 않는 돈, 그리고 1909년 황제에게 받은 커다란 세브르 꽃병을 들고 러시아를 떠났다.그 사이 서방에서는 알레킨이 혁명 중에 이미 사망했다는 소문이 파다하게 퍼져있었다.그는 이제 국적도, 재산도, 명성도 없는 망명자였다.그렇지만 그에게는 아직 체스가 남아있었다.모든 것을 처음부터 다시 쌓아올리기 위해 알레킨이 선택한 길은, 체스 세계의 정점으로 향하는 것.그 정점에 도달하고자 한다면, 쓰러뜨려야만 하는 상대가 있었다.옛 지인이자, 앞으로 평생의 라이벌이 될 상대─제3대 세계 챔피언, 호세 라울 카파블랑카.바로 그였다.
작성자 : 김첨G고정닉
