[2016 이공계 대학 평가]연구의 질·평판도 등 30개 지표…산업계 수요자 관점 국내 첫 평가

한국경제신문은 2002년 8월 ‘스트롱코리아’ 캠페인을 시작했다. 이공계 대학 지원자가 크게 줄어 기술인력 부족으로 인한 위기감이 고조되던 때였다. 캠페인의 목표는 ‘이공계 인재 육성 및 과학기술 발전을 통한 국가 경쟁력 강화’였다.

이후 이공계 인재를 길러내는 대학과 이들을 필요로 하는 산업계 사이의 가교 역할을 하고 있다. 2013년부터는 창조경제에 부합하는 과학기술 발전을 이끌기 위해 국가과학기술위원회(현 국가과학기술심의회)와 공동으로 과학기술 경쟁력 점검에 나섰다. 

‘한경 이공계 대학 평가’는 과학기술 경쟁력 점검과 맥을 같이한다. 기술인력 양성의 산실인 대학의 현주소를 따져 보고, 우수 사례를 찾아 적극 전파함으로써 산·학 간 시너지 효과를 얻자는 취지다. 

평가 대상은 전국 4년제 대학 50곳이다. 국공립대학과 주요 거점대학, 수도권 소재 주요 사립대학, 이공계 특성화대학, 이공계 학부 및 학과가 많은 대학 등을 토대로 선정했다. 국내 우수 이공계 대학이 모두 망라된 셈이다. 이공계가 상대적으로 취약한 외국어대학 교육대학 등과 의대(한의대 치의대 수의대 포함)는 제외했다.

평가 결과는 양적 지표와 평판도를 합쳐서 산출했다. 한경 이공계 대학 평가는 양적 지표나 평판도 조사 특성상 산업계 관점의 평가라고 할 수 있다. 기존의 대학 평가와 다소 차이가 나는 결과가 도출된 이유다. 산학협동은 교육·연구의 질이 우수한 대학이 더욱 적극적이어야 튼실한 결실을 본다. 스타트업(신생 벤처기업) 등 정보기술(IT) 창업이 붐을 이루고, 극심한 취업난은 대학을 가리지 않고 보편적인 현상이 되고 있다. 국가 경쟁력을 높이려면 우수 대학들이 산업적 관점에서 이공계 인재 교육의 틀을 고민해야 할 때라는 지적이 많다.