「……쥬리. AKB가 끝나면, 어딘가 먼 곳으로 가자. 

지금까지 어딘가에 놀러 간다든가 그런 적 없었잖아. 가끔은 멀리 나가서 떠들썩하게 노는 것도 괜찮아」

진심으로 가고 싶으면 못 가는 곳 따위 없다, 라고 진심으로 말했었다.

그것이 너무나도 순진했기에, 기뻐서 웃었었다.

「———좋아. 그럼 약속이야. 이 어수선한 게 끝나면, 」

아아———그, 약속은.

봄이 됐다.

사람과 만나지 않은지, 꽤 된 것 같다.

혼자 있는 건 괴롭다.

추억만이 되풀이되서, 전원을 파직, 꺼버리고 싶어진다.

사람이 그립지는 않은 게 위안이지만, 그렇다면 나는 무엇을 위해서,

———당연하잖아. 내 마음을 빼앗은 이상 책임을 다해, 쥬리————

봄이 됐다.

혼자 있는 것에도 익숙해지고, 누군가와 있는 것도, 아주 조금 재미있어졌다.

하지만 무서운 건 여전하다.

누군가와 이야기하고 있기만 하면, 전세계로부터『속죄해라』라고 비난 당하고 있는 듯한 느낌이다.

———하지만 지킬 거야. 이제부터 쥬리에게 책임을 묻는 모든 것으로부터 쥬리를 지키겠어.

비록 그게 위선이라도, 좋아하는 상대를 지켜내는 걸, 쭉 이상으로 삼아 살아왔으니———

정말 제멋대로다.

내 생각엔 말만 잔뜩 하고, 지켜주지 않는 건 제일 악질이다.

그러니까, 절대 간단히 용서해주지 않을 거다.

잔뜩 억지 부리고, 내 몇 배나 곤란하게 해 줄 거야.

응———하지만, 역시 용서해 주자.

위선이라고 하지만, 그 말 하나만으로, 마음이 이렇게나 평온해진다.

무책임하지만, 그렇게 말해준 쥬리, 나는 사랑하고, 사랑 받고 있으니까.