[한게임 바둑]

'팔방미인' 목진석이 또 하나의 의미 있는 '일'을 벌인다. 후배들을 위해 기전을 만드는 것. 목진석의 행보가 특별히 주목을 끄는 이유는 극진한 후배사랑의 실천이기도 하거니와 여느 기전처럼 기업체의 후원을 받는 대회가 아니라 개인 후원으로 탄생한다는 점에서다. 이를 테면 '사비'를 들여 개최하는 것이다.

출전 기회가 적어 팬들의 이목을 받지 못한 신예들의 기를 살리기 위한 취지로 마련한 대회의 명칭은 '제1회 미래의 별 신예최강전'. '신예 육성 프로젝트'라는 별칭을 가진 대회는 2013년 이후 입단자를 대상으로 한다. 아직 마감시한 전인 데에도 참가 신청을 마친 기사는 30명을 훌쩍 넘었다.

"갓 입단한 후배들이 열심히 노력하는 데에도 시합 기회가 적어 의욕이 떨어지고 동기부여도 안 된다는 점이 늘 안타까웠어요. 평소 바둑계 전반에 관해 이야기를 자주 나누는 아버지께서 이 같은 사정을 들으시곤 흔쾌히 승낙해 주셨죠. 예전부터 초등학생 대회를 만드실 뜻을 갖고 계셨는데 이번 대회를 지원해 주겠다고 하셨거든요."

웅진그룹 부회장과 썬트리투자자문 부회장을 역임한 부친 목이균씨는 '웅진루카스배 세계인터넷바둑 오픈'을 개최했고, 한국기원 연구생 중에서 '웅진루카스 투자자문 특별장학생'으로 선정해 장학금을 전달하는 등 바둑사랑이 깊다.

'미래의 별 신예최강전'은 몇 가지 특징을 갖고 있다. 상금이 우승 및 준우승자에게 편중되지 않고 참가자 모두에게 가능한 한 고루 배분되도록 했다. 우승 600만원, 준우승 350만원 외에도 본선에 오른 10여명은 최소 100만원 이상씩의 상금 혜택을 받는다.

또, 실전 경험을 많이 부여하기 위해 예선은 스위스리그로, 본선은 조별 7명씩의 양대리그로 진행한다. 이 같은 방식은 목진석 9단이 지난 8월부터 구체적으로 구상한 바로, 한국기원 사무국과 상의를 거듭하며 틀을 완성했다.

여기에 무엇보다 심혈을 기울인 부분은 공식대회로 치르는 것. 랭킹포인트에도 반영되는 공식대회가 아니면 연습바둑을 두는 것과 별로 다르지 않아 대국에 임하는 마음가짐이 다를 수밖에 없다는 것이 목진석의 지론이다.

대회는 다음 주 화요일인 13일 개막식을 갖고 곧바로 예선에 들어간다. 4회전에 걸친 예선을 마치고 나면 오는 26일부터 본선에 돌입한다. 바둑TV의 협조를 받아 일부는 방송대국으로 진행할 계획이다(제한시간은 예선 1시간, 본선 2시간).

7일 오후 삼성화재배가 열리는 삼성화재 글로벌캠퍼스에서 인터뷰한 목진석 9단은 후배들에게 "작은 대회지만 좋은 기회라 생각하고 매판 열심히 두어서 실력 향상에 조금이라도 도움이 됐으면 좋겠다"며 "대회가 단발에 그치지 않고 별도의 기금을 운용해 지속적으로 개최해 나갈 뜻"임을 밝혔다.