8시 마다 어김 없이 열리는 코칭스태프 미팅에 참석하기 위해서다. 하루가 분주하다.

전체적인 하루의 계획 속에 각자 파트의 업무를 확인한다. 경기를 보고, 육성선수들을 지도한다. 현지 코칭스태프와 의견을 교환하는 건 아주 중요한 일과다. 메이저리그의 선진 야구 트렌드를 접할 기회다. 물론 쌍방향이다. 육성법의 차이 등 서로 의견을 나누며 기술적 교류를 한다.

그 과정에서 한국 야구 전도사로서의 역할도 톡톡히 하고 있다. 디테일에 강한 한국야구 장점과 우수성도 전달할 수 있는 좋은 기회다. 특히 해박한 야구 이론가이자 현장과 프런트를 두루 섭렵한 염 전 감독의 입을 통한 설명은 현지 지도자에게도 소중한 정보다.

"미국은 그동안 투수의 습관을 잡고 이런 디테일한 움직임에 대한 분석은 하지 않았거든요. 이제 막 시작하려 하고 있어요. 이런 부분들에 대한 노하우를 알려주고 있어요. 트랙맨 수치 분석 등 첨단 장비를 통한 기술적 분석법은 제가 배우고 있고요."

염 감독은 오는 5월 중순 귀국 후에는 한국 야구 육성에 나선다.

한국야구위원회(KBO)의 요청으로 KBO 코칭 아카데미 원장을 맡는다. 무보수를 자청했다. 재능기부, 순수 봉사다. "전직 감독으로서 한국야구에 봉사할 수 있는 일을 찾아야 한다"는 평소 소신이 담뿍 묻어나는 결정. 새로 출범한 아카데미의 체계적인 매뉴얼을 마련하고 이를 바탕으로 현장의 아마추어와 프로 지도자 교육에 나선다. 최근 트렌드 전수에 있어 지금 이 시간이 소중하다.

코칭 아카데미 원장 ㅗㅜㅑ