올 시즌 처음 주전으로 활약하며 유격수 중 최다 수비이닝(1209와 3분의1)을 소화한 김하성은 ‘너무 힘들어서 못 나가겠다’는 생각은 단 한 번도 하지 않았다고 한다. “어렸을 때부터 지루한 연습보다는 경기가 재밌었어요.” 만루상황에서 한 번쯤은 피하고 싶은 순간이 있지 않았느냐는 질문에 그는 “심리적으로 불안하면 무조건 지거든요. ‘쳐야지’ 하고 들어갔어요. 저 만루에 잘 치지 않았어요?”라고 되물었다. 실제 올 시즌 만루 때 그의 타율은 0.360으로 높았다.

하지만 아쉬움도 컸다. 타율이 3할에 1푼 모자랐고 홈런 하나가 부족해 20-20을 눈앞에서 놓쳤다. “마지막 4경기 남기고 2할 9푼 8리까지 갔는데 그때 타격감이 좋아 홈런 욕심을 내다보니 오히려 10타수 무안타를 쳤죠. 공부 많이 했어요. 아쉬운 게 있으니까 다음 시즌 더 잘하겠죠?”
매년 ‘살찌우기’에 여념이 없는 김하성은 올 겨울에도 ‘닭과의 전쟁’ 중이다. 체지방을 줄이고 근육을 키우기 위해 매일 닭 가슴살과 고구마, 샐러드만 먹고 웨이트 트레이닝을 하는 ‘고행’을 반복하고 있다. “신인 때 68kg이였는데 지금 83kg이예요. 성장판이 늦게 열려서 이제 179.8cm이 됐는데 아직 골격도 더 커야 해요. 코치님이 강정호 선배님도 한 스물넷쯤에야 ‘완전 어른’이 됐다고 하시더라고요.”

이제 억대 연봉을 받으니 기부도 더 많이 하겠다고 묻자 김하성은 “제가 아이를 키우고 있어요”라며 수줍게 웃었다. “아프리카 아이인데 편지도 주고받아요. 꿈이 화가라고 하더라고요. 운동선수를 하고 싶은 아이로 해달라고 했는데…(웃음). 이제 더 많이 키워야죠.”

야구도 잘하고 마음이 따뜻한 김하성의 2016년이 기대된다.

이게 15년기사임 입단하고 컸다함