공군 소속 KA-1 경공격기가 우리 영공에 침투한 북한의 무인항공기에 대응하는 과정에서 추락하는 사고가 발생했다. 군이 무인기 격추 작전에 나서면서 인천국제공항과 김포국제공항 등 수도권 주요 공항에서는 민항기에 대한 일시적 이륙 금지 조치가 내려져 운항이 차질을 빚었다.

공군에 따르면 26일 원주기지에서 이륙한 제8전투비행단 소속 KA-1 한 대가 오전 11시43분께 강원 횡성군 횡성읍 반곡리 일대 밭에 떨어졌다. 이 과정에서 KA-1 조종사 2명은 비상탈출해 소방당국에 구조된 뒤 인근 병원으로 옮겨졌다. 조종사들은 큰 부상을 입진 않았고, 의식도 명료한 것으로 알려졌다. 민가 피해 역시 확인되지 않았다.

KA-1은 프로펠러 항공기로, 최대 속도는 낮지만 장기간 비행이 가능해 무인기 추적과 같은 임무에 적합하다는 평가를 받는다. 공군은 정확한 추락 원인을 조사하고 있다.

북 무인기 작전 과정에서 민항기 운항이 일시 중단되기도 했다. 국토교통부에 따르면 이날 오후 1시22분부터 오후 2시6분까지 44분 동안 인천공항의 항공기 이륙이 일시 중단됐다. 항공기 이륙 중단 조치는 군 당국의 요청에 의한 것으로 알려졌다. 인천공항에서는 아시아나항공의 싱가포르행 항공기 등 10편이 한 시간가량 지연 출발했다.

김포공항을 운영하는 한국공항공사는 이보다 이른 오후 1시8분에 군 당국으로부터 항공기 이륙 금지 조치를 전달받았다. 한국공항공사는 항공기 이륙을 금지하고 승객들에게 항공기 지연 출발을 알렸다.

공사는 오후 2시6분 이륙금지를 해제하고 국내선 정상 운행을 시작했다. 이번 일시적 이륙금지 조치로 제주와 부산 등 지방으로 운항 예정이었던 국내선 20편이 지연 출발했다. 항공기 이륙 일시 중단으로 일부 항공편의 출발이 지연되는 상황이 벌어졌으나 큰 혼란은 발생하지 않았다고 공사 측은 설명했다.

인천·김포=강준완/전범진 기자 jeffkang@hankyung.com