이름은 사람을 구별해주는 고유명사이다. 이름은 정확히 말하면 성과 이름으로 구성된다.
이름은 사람마다 다르게 붙이는 것이지만 성은 대대로 물려받는 것이다.
따라서 성(Last name)에는 역사성이 있을 수밖에 없다.
고대 서양의 이름에는 성이 없었다. 그러던 것이 정착해서 살게 되면서 그 씨족의 특징을 구별할 필요가 생겼고 가장 상징적인 단어를 채택해 성으로 만들게 됐다.
이렇다보니 지금의 기준으로 보면 특이하거나 우스운 뜻을 지닌 성이 많이 생겨나게 됐다.
Last name은 말 그대로 '뒤에 붙은 이름'이다. 영어식 이름은 first name, middle name, 그리고 last name으로 구별되는데, first name이 그 사람의 이름이고 middle name은 중간이름, 그리고 last name은 김씨나 박씨와 같은은 성(姓)을 뜻한다.
14세기 이후 이름만 있던 일반 서민들도 성을 가지기 시작했다. 'de, di, von, van, don'등을 영지로 받은 지명 앞에 붙여 성으로 한 귀족과 달리 서민들은직업이나 생김새, 이름, 살던 곳을 따서 성으로 썻다. 예컨대 빵 만드는 사람은 Baker이고, 목수는 Carpenter라는 식이었다.
중세시대 초까지는 last name이 존재하지 않았으며, first name만 있었다. 그런데, 한 마을에 같은 이름을 가진 사람이 여럿이 생기면서 last name이 탄생했다.
이를테면, 어떤 마을에 목수일을 하는 John과 강가에 사는 John이 있었는데, 사람들은 항상 이 두 사람을 혼동했서 생각 끝에 사람들은 목수일을 하는 John을 'John the carpenter(목수인 존)'이라고 부르고 강가에 사는 존은 'John of the river(강에 사는 존)'이라고 불르게 된다. 시간이 흐르면서 이들은 더 간단하게 'John Carpenter'와 'John River'가 되었다.
서양의 성(姓)은 이렇게 직업, 지명, 사람의 생김새나 성격, 그리고 아버지의 이름에서 따온 것이 많다. 예를 들면 직업에서 가지고 온 last name에는 'Cook(요리사), Taylor(재단사), Clark(목사), Smith(대장장이), Butler(병만드는 사람)' 등이 있고지명에서 따온 last name으로는 'Norman(노르망디 사람), Street(큰 길에 사는 사람), Chesterfield(체스터필드에서 왔거나, 거기에 사는 사람)' 등이 있다. 또 생김새나 성격을 나타내는 last name에는 'Long(키가 큰), Moody(변덕스러운), Brown(피부빛이 그을은), Fox(여우같은), Young(젊은), Rich(부자인)' 등이 있다.
그러고 보면 작곡가 리하르트 바그너는 Wagner(마차 만드는 사람)의 후손이고 영화 배우 엘리자베스 테일러에게는 재봉사(Taylor)의 바느질 솜씨가 유전되었을지도 모를 일이다.
미국의 시인 헨리 워즈워스 롱펠로의 조상은 키큰 놈(Long+fellow)이며 인류 최초로 달에 착륙한 우주인 닐 암스트롱(Armstrong)은 팔 힘이 셀 것이다. 영국의 물리학자 아이작 뉴턴은 이주한 사람들이 만든 새 동네(新村:new+to(w)n) 출신이다. 미국의 포드 자동차 회사를 만든 헨리 포드는 조상 중 누군가 개울(Ford) 근처에 살았을 것이고 음악가 요한 제바스티안 바흐 역시 개천(Bach) 출신이다.
소설 주인공 해리 포터가 산 사람이라면 마법사가 아닌 짐꾼(Porter)의 피가 흐를 것이다. 배우 줄리아 로버츠(Roberts)는 로버트(Robert)네 집안 사람이라는 징표로 's'라는 꼬리가 달려있다. '킹콩'의 영화감독 피터 잭슨은 잭의 아들(Jack+son) 후손이고, 햄버거 체인 맥도널드(McDonald's)는 도널드라는 사람의 아들 후손이 만들었다, 배우 맥 라이언(Ryan)은 아일랜드계 가문 'Rian'의 빛나는 후손이다. 가수 로드 스튜어트가 옛날에 태어났더라면 그 가문의 집사(Stewart)가 되었을 수도 있다.
지명이 그대로 성이 된 경우
스콧-스코틀랜드
윌리스-웨일스
노먼-노르망디
+프랜시스-프랑스 사람
체호프-체코 사람
슈바이처-스위스 사람
직업이 성이 된 경우
(미국이나 영국)-스미스
(독일)-슈미트
(이탈리아)-페라리
(스웨덴)-스메드
(프랑스)-파블
(폴란드)-코왈스키 -> 이상은 모두 대장장이를 뜻하는 말에서 시작됐다.
이외에도
포스터(Foster)-나무꾼
포터(Porter)-짐꾼
히틀러-염전 감시하는 사람
메디치-약재도매상
슈바인슈타거-돼지 교미 시키는 사람
바그너(Wagner)-짐 마차꾼(마차 만드는 사람)
베이커(Baker)-빵굽는 사람
쿡(Cook)-요리사
테일러(Taylor)-재봉사
신체적인 특징이나 성격등이 성이 된 경우
케네디-머리가 울퉁불퉁한 사람
켐벨-비뚤어진 입술
암스트롱-팔 힘이 센 사람
톨스토이-뚱보
프로이트-명랑한 사람
고르바초프-곱사등이
걸리버-대식가
루소-빨간 머리 아저씨
카프카-까마귀를 의미미
성이 희화화되는 것을 막기 위해서였을까?
19세기 영국의 철학자인 스튜어트 밀은 이런 말을 남겼다.
"고유명사는 특별한 뜻을 지니고 있지 않다. 더 구체적으로 말해, 뜻을 잃으면서 비로소 고유명사가 되는 법이다.."
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