국산 대형 스포츠유틸리티차(SUV)인 \'베라크루즈\'와 \'모하비\'가 해외는 물론 국내에서도 찬밥 신세를 면하지 못하고 있다. 하지만 대형 SUV가 자동차 회사의 기술력을 보여주는 상징성을 갖고 있어 선뜻 \'단종\'을 선언하기도 힘들다. 

현재 현대차는 내년 출시 예정인 신형 싼타페를 고급화해 대형 SUV 시장에 투입하는 방안을 저울질하고 있다. 기아차는 모하비의 파워트레인(엔진 및 변속기)을 업그레이드 하는 등 상품성을 개선한 모델을 선보일 계획이다. 

◇ SUV \'자존심\' 베라크루즈·모하비 동반 판매부진 

8일 현대·기아차에 따르면 베라크루즈와 모하비는 지난 5월까지 누적 판매 대수가 3614대와 2853대에 그쳤다. 월평균 판매대수가 500~700대에 불과한 셈이다. 현대·기아차 승용차 중 베라크루즈와 모하비 보다 덜 팔린 모델은 스포츠카인 \'제네시스 쿠페\'와 내년 후속모델이 예정된 \'오피러스\' 정도다. 

미국 시장 실적도 만족스럽지 못한 상황이다. 베라크루즈는 5월까지 3189대가 판매돼 전년 동기 대비 16.2%늘었지만 해당 차급 시장 점유율은 1.9%로 오히려 작년 같은 기간(3.2%)보다 1.2% 포인트 줄었다. 모하비(수출명 보레고)의 경우 미국 진출 2년 만에 판매가 중단된 상태다. 

베라크루즈와 모하비는 현대·기아차가 국내는 물론 미국 등 SUV수요가 많은 시장에서 해외 고급 SUV와 경쟁을 펼치기 위해 개발한 럭셔리 SUV다. 특히 모하비는 K5와 쏘렌토R 등 이른바 \'K·R\'시리즈로 호평 받고 있는 피터 슈라이어 디자인 총괄 부사장이 기아차에 합류한 뒤 2008년 처음 내놓은 차다. 

◇대형 SUV 높은 가격과 낮은 연비로 부진…모델 통합도 검토 

업계에서는 국산 대형 SUV의 판매 부진의 원인을 내수는 가격, 해외는 상품성과 SUV 시장에서의 브랜드 파워 부족을 꼽고 있다. 

국내에서 판매중인 베라크루즈와 모하비의 최고급 모델의 가격은 4564만원과 4855만원으로 등록비용 등 부대비용을 감안하면 5000만원을 웃돈다. 이는 크라이슬러 지프(Jeep) \'랭글러\'(4690만~4990만원)나 포드 \'익스플로러\'(4950만원) 등 미국차는 물론 폭스바겐 \'티구안\'(4330만원) 등 독일 수입차들과 엇비슷한 수준이다. 

낮은 연비도 발목을 잡고 있다. 차량 무게가 2톤을 넘고 엔진 배기량도 3000cc 이상이 주력이다 보니 공인 연비가 리터당 10km안팎에 불과하다. 베라크루즈 가솔린 380 4WD의 연비는 8.1km/ℓ, 모하비 가솔린 4.6 4WD는 7.3km/ℓ로 둘 다 에너지 소비효율이 가장 나쁜 5등급을 받았다. 

수도권의 한 현대차 대리점 영업소장은 "SUV는 20~30대가 주요 고객인데 4000만원이 넘는 가격은 부담스러운 수준"이라며 "타깃 고객층이 협소해 판매를 늘리기가 쉽지 않다"고 지적했다. 

현대·기아차도 대응책 마련에 나섰다. 기아차는 이달 중 에쿠스와 제네시스 등 최고급 대형세단에 적용된 8단 변속기를 모하비에 탑재해 판매할 예정이다. 기존 6단 변속기를 8단으로 개선한 만큼 단점으로 지적돼온 연비가 10% 이상 향상될 것으로 보인다. 

현대차는 내부적으로 베라크루즈를 단종 시키고 내년께 출시 예정인 신형 \'싼타페\'의 차체를 키워 베라크루즈를 대체하는 방안도 고려하고 있다. 국내는 물론 미국에서도 인지도가 높은 싼타페로 대형 SUV 시장을 커버하겠다는 전략이다. 

현대차 관계자는 "중형 SUV인 싼타페를 고급화해 대형 SUV시장에 투입하는 방안을 검토는 했지만 베라크루즈를 단종시키는 것은 결정되지 않았다"고 말했다.