소비자가 <U>현대차)</U>와 <U>기아차</U> 정비소를 찾으면 2005년이후 생산된 투싼, 싼타페, 스포티지, 쏘렌토, 베라크루즈, 카니발 등 12개 차종에 대해 배기가스 재순환장치(EGR)를 리프로그래밍해주겠다는 것이다. 아울러 내일(12일)부터 생산되는 모든 SUV 차량에 순차적으로 질소산화물 배출을 줄이는 개선책을 적용하겠다고 밝혔다.

갑자기 질소산화물 배출 줄이기에 나선 것은 환경부의 권고 때문이다. 환경부 테스트 결과 현대차·기아차의 디젤 SUV는 평소에는 문제가 없었지만, 에어컨을 켜거나 흡기 온도가 높을 때 질소산화물이 기준량의 최고 11배 배출된 것이다.

세계 3위권을 넘보는 현대·기아차의 차량이 특정 조건이나 질소산화물을 과다 배출한다는 사실이 알려지면서, 품질 논란이 제기됐다. 무리한 연비 개선에 집중했거나, 갑자기 늘어나는 생산 물량 때문에 주의를 제대로 기울이지 않은 것 아니냐는 지적도 나왔다.

하지만, 정작 환경부와 테스트를 맡았던 국립환경과학원 교통환경연구소측은 "품질 문제와 무관한, 선택의 문제"라고 설명하고 있다.

◇ 매연과 질소산화물은 트레이드 오프 관계..EGR 균형점 맞추기로

환경부 교통환경과 박광석 과장은 "이번 사안의 원인은 질소산화물 저감장치인 배출가스 재순환장치(EGR)의 작동이 줄어서 생겼는데, 사실 매연과 질소산화물은 트레이드 오프(선택과 포기)관계"라면서 "자동차 품질 기술력이 아니라, 배출되는 매연과 질소산화물의 비중을 균형있게 맞추는 것에 대한 문제"라고 말했다.

박 과장은 "에어컨을 켰을 때나 고온 흡입시 질소산화물 배출량을 측정한 것은 이번이 처음이라 (현대·기아차 입장에서는) EGR 프로그램을 맞추지 못했을 수 있다"면서 "지금까지는 눈에 검은 먼지로 보이는 매연이 더 중요하게 취급돼 왔다"고 설명했다.

교통환경연구소 박용희 연구관도 "이번 질소산화물 과다 배출은 품질 문제가 아니다"라면서 "연비는 극히 미미한 영향을 미치기 때문에 무리한 연비 경쟁이 이번 사안의 이유라는 지적은 맞지 않다"고 말했다.

이와 관련, 현대차 한 임원은 이번 사태로 연구개발총괄본부장이 사임했다는 일부 보도와 관련 "품질 문제도 아니고, 말도 안된다"면서 "그 분은 울산대 석좌교수로 계시면서, 포스텍에서 석좌교수 영입제의를 받고 계시는 걸로 안다"고 말했다.

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현대차 직원에 가깝군요.. 역시 환경부, 국토부, 정통부 애네들은 국민을 위해 활동하는 기관이 아니랑꼐롱..