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“도요타가 맞았다?”…‘전기차 열등생’ 오명 벗은 도요타 [하이브리드 고속주행]

“도요타가 맞았다?”…‘전기차 열등생’ 오명 벗은 도요타 [하이브리드 고속주행] , 정채희 기자, 커버스토리

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그러나 도요다 아키오 회장은 수년간 전기차 전환에 뒤처져 있다는 일각의 비판을 반박했다. 그는 하이브리드와 수소차 등 다른 가능성에 지속 투자하며 위험을 분산하는 것이 종국엔 기업과 고객, 환경에 모두 올바른 방법이었음이 드러날 것이라고 자신했다. “자동차 업계 종사자들 중 ‘조용한 다수’는 전기차를 유일한 선택지로 갖는 것에 대해 의문을 제기하고 있다. (중략) 전기차가 정답인지는 불명확하다.”(2022년 12월), “세상은 마침내 (전기차의) 실상을 깨닫고 있다.”(2023년 10월)

도요다 회장의 발언은 사실상 전기차 시장을 주도하는 테슬라를 향한 공세였다. 지난 2020년 11월 7일 도요다 회장은 “테슬라는 자신들의 레시피가 미래의 표준일 될 것이라고 말하지만 도요타가 가진 것은 진정한 주방과 요리사”라며 “주가에 있어서 우리는 지고 있다. 하지만 제품에 관해서는 고객이 선택할 수 있는 풀 메뉴가 있다”고 말했다.

이때만 해도 양사의 관계는 뛰는 도요타, 나는 테슬라였다. 테슬라의 전 세계 판매량은 도요타 판매량의 3.4%에 불과했지만 2020년 당시 양사의 시가총액은 2배 이상의 차이를 보였다. 뉴욕거래소 기준으로 테슬라의 시총은 한화 약 446조4714억원으로 도요타의 218조2686억원을 압도했다. 도요타 주가가 1450~2100엔대에서 바닥을 기고 있을 때 테슬라 주가는 사상 최고치를 향해 달렸다.도요다 회장은 이를 갈았다. 주가는 지고 있지만 가솔린 및 하이브리드 등 ‘풀 메뉴’에 자신감을 보였다. 그리고 4년이 지난 지금 도요다 회장의 절치부심은 실적과 주가에 반영됐다. 현재 양사의 시총은 크게 좁혀진 상황이다. 5월 8일 기준으로 테슬라가 약 773조원, 도요타는 512조원이다. 여전히 테슬라가 우위에 있지만 2배 이상의 압도적 차를 4년 만에 큰 폭으로 좁혔다. 연초 이후 도요타 주가는 27.9% 상승한 반면 테슬라 주가 하락률은 28%를 웃돌았기 때문이다.

도요다 회장은 올초 “전 세계에 전기 없이 사는 인구가 10억 명에 달한다”며 “값비싼 자동차를 만들어 이들의 선택권과 이동의 자유를 제한하는 건 답이 아니다”라고 테슬라를 향한 일격을 날렸다. 모건스탠리의 애널리스트 애덤 조나스도 (전기차 열등생이란 비판과 관련) “도요타에 사과해야 한다”고 말했을 정도다.

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