유럽 북중미 사람들이 해산물 특히 생으로 먹는 해산물을 굉장히 싫어하는 걸 익히 들어 본 사람이 있다면 다들 알 것이다.

살아 있는 해산물을 특히 오징어, 문어와 같은 두족류 먹는 건 질색하고

그 유명한 올드보이의 생낙지 먹방은 서구권 기준 혐짤 일 정도

그런 그들도(북유럽 일부 제외) 생으로 먹는 음식이 있었으니

굴

200년 전, 산업화 이전 유럽과 미국에서 굴은 한국과 일본 같은 동아시아 국가처럼 쉽게 접할 수 있는 음식이었다

주로 강에서 채집 하거나 아이들을 시켜서 굴을 따오게 했고

이렇게 쉽게 구할 수 있는 음식이었지만

쉽게 구할 수 있는 것과 별개로 옛날에는 관리 방법은 미흡했던 터라 고급 음식이었다

이게 술 안주에 좋은 건 어디를 가도 마찬가지라 술 안주로써도 인기가 많았고 그런 만큼 역사도 깊었다 

로마의 철학자 세네카는 매주 1200개의 굴을 먹었고

섹스왕, 카사노바는 여자와 관계를 가지기 전 반드시 굴 50개 정도는 먹고 들어갔다는 이야기도 빠질 수 없을 것이다

특히 프랑스 같은 경우에는 나폴레옹, 앙리 4세 같은 프랑스 역사 중요 인물들도 일상적으로 굴을 많이 먹었다

그 문화는 현대까지 이어져 프랑스에서 굴은 크리스마스 때 먹는 음식으로 유명하다 ( 특식이란 개념은 아니다 )

이렇게 유럽 각지에서 굴은 높은 수요를 가지고 있었고 이는 미국도 다르지 않았다

미국의 유명한 장군인 드와이트 D. 아이젠하워은 진급 때마다 굴 한박스 받았을 정도로 굴을 굉장히 좋아했고

미국에서도 쉽게 구할 수 있는 음식이며 이와 관련 된 요리로

차그릴드 오이스터란 미국의 굴 요리를 대표적으로 이야기할 수 있겠다.

이토록 굉장히 쉽게 구하고 많이 먹었던 굴은 원래부터 고급 음식은 아니었다

굴 희소성이 서구권에서 높아졌던 건 산업화와 아동 노동 금지 조항이 시작 되면서 시작했다

산업화로 인한 강물 오염과 아동 노동 금지 등으로 인해 굴 수확량이 급격히 감소, 

이로 인해 이전에 일상적으로 즐겨 먹던 굴이 더 이상 흔하지 않아서 먹을 수 없는 음식이 됐어 

특히 강물 오염은 굴 양식에도 큰 영향을 주었고, 

굴을 전문적으로 취급하는 사업들은 "이대로는 살아남을 길이 없다. 고급화로 간다"는 결정을 내리면서 

굴이 서구권에서 고급 음식으로 인식되게 됐지

그러나 깨끗한 물에서 얻어지는 굴이 드물어짐에도 불구하고, 답을 찾기 어려웠던 가운데 

"어? 수돗물도 깨끗하게 먹을 수 있는 동아시아 국가 두 곳이 있네?"  

이 두 국가는 일본과 한국 

각자 2014년에 일본의 굴 생산량은 18만 4,100톤이었으며 한국의 2015년 굴 생산량은 34만 2,480톤으로, 높은 품질의 굴을 생산하고 있고 

이는 굴을 가장 많이 소비하고 생산하는 프랑스의 2017년 생산량인 6만 4,910톤보다 높은 수준이었지

물론 중국은 394만 9천톤을 생산하는 등 특이한 경우도 있었지만, 이는 환경 오염과 지들이 다 쳐 먹어서 이유로 예외다 

니들 중에서 질려서 혹은 식감이 싫어서 굴을 싫어하는 사람도 있을 정도로 흔히 먹는 음식이지.

한국에서는 김치가 흔하고 자주 접할 수 있는 음식으로 인식 되고 있고

그 만큼 수확량이 높다는 뜻인데 남아 도는 걸 버리는 건 말도 안 되는 짓이니까 

당연히 수출하려고 노력하고 있지만

한국의 굴이 세계적으로 큰 인기를 끌고 있는 것은 아니야, 

그 이유 중 하나가 바로 노로 바이러스 때문이지, 정확히는 위생 문제 말이야

한국의 굴은 김치처럼 대중적인 음식으로 자리매김하지 못하고 있어

한국의 작업 환경이 너무 열악하고

화장실 문제가 제대로 개선 되지 못 했기 때문에 

한국에서 수확한 굴을 수출하기는 현실적으로 문제가 있고

지금도 이 문제가 지속 되고 있고 때문에 한국의 굴을 수출 받는 나라는 많지 않다..

영국만 하더라도 한국이 아닌 일본에서 수출을 받는 중이고

세계화장실협회가 또 다른 위기의 직면하고 있는 중인 셈

앞으로도 화장실 문제를 해결하지 않는다면 굴 수출은 날이 갈 수록 적어질 것으로 예상 돼