외로움, 더 이상 간과할 수 없는 사회 문제

• 외로움은 단순한 감정 문제가 아니라 세계보건기구(WHO)가 '긴급한 세계 보건 위협'으로 선언한 심각한 문제입니다. 한국리서치의 조사에 따르면 월평균 소득이 낮거나 주관적 계층 인식이 하층이거나 1인 가구일수록 외로움을 더 크게 느끼는 것으로 나타났습니다.

• 특히 배우자가 없는 경우, 사별이나 이혼을 경험한 경우 외로움을 더 많이 느끼는 것으로 나타났습니다. 외로움은 개인이 선택하거나 통제할 수 있는 문제가 아니라 개인이 처한 상황과 밀접하게 연관되어 있습니다.

• 통계청의 '장래가구추계'에 따르면 1인 가구 증가세가 이전 추계보다 더 가팔라졌고, 2052년에는 1인 가구 중 80세 이상이 연령대 중 가장 큰 비중을 차지할 것으로 예상됩니다.

• 세계 각국도 외로움을 심각한 문제로 인식하고 해결을 위해 나서고 있습니다. WHO는 외로움을 긴급한 세계 보건 위협으로 규정하고 전담 국제위원회를 출범시켰고, 독일 정부는 외로움을 팬데믹 장기 후유증이자 민주주의를 해치는 요인으로 규정하고 경감 대책을 마련했습니다.

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