쿠릴 열도는 러시아 캄차카 반도와 일본 홋카이도를 잇는
호상열도(弧狀列島, 활 모양으로 휘어진 열도)로
북서태평양과 오호츠크해를 가르는 경계이기도 합니다
바다 한가운데 섬들의 형성 과정이 대개 그렇듯이
쿠릴 열도의 형성 또한 해저의 화산활동에서 비롯되었습니다
쿠릴 열도 동쪽 해역에는 쿠릴-캄차카 해구가 있는데
최대수심이 무려 10,542m에 달하는 거대한 해구입니다
쿠릴-캄차카 해구는 불의 고리라 하는 환태평양 조산대의 일부로
태평양판이 오호츠크판(북미판의 일부)과 만나는 섭입대가 지나며
서쪽으로 일본 해구, 동쪽으로는 알류산 해구와 이어집니다
해양지각인 태평양판이 대륙지각인 오호츠크판의 아래로
섭입하는 과정에서 유발된 지각변동으로 호상열도가 형성된 것인데
이 때문에 쿠릴 열도는 현재도 지각변동이 매우 활발한 곳입니다
그도 그럴 것이 쿠릴 열도의 지각변동을 일으키는 원인인
쿠릴-캄차카 해구는 앞서 언급한대로 수심이 1만 미터를 넘는데
해구의 수심이 깊다는 것은 그만큼 해양지각이 섭입 과정에 있어
장애물 없이 계속해서 대륙지각 아래로 밀려들어간다는 뜻이고
이는 섭입대의 응력이 더욱 강하게 축적되는 결과를 초래하기 때문이죠
이투루프(Итуруп)섬은 쿠릴 열도 남부에 위치한 섬입니다
면적이 3,139㎢로 서울특별시 면적의 약 5배 크기에 달하며
쿠릴 열도를 일본이 점유했던 1945년까지는
혼슈, 홋카이도, 큐슈, 시코쿠에 이어 5번째로 큰 섬이었고
현재도 쿠릴 열도에서는 가장 큰 섬입니다
이투루프섬 남부를 보면 오호츠크해 쪽으로
숟가락으로 파먹은 듯한 모양의 만(灣)이 있습니다
이곳은 사자의 입(Львиная Пасть, Lvinaya Past)이라 합니다
만 입구에 튀어나온 작은 섬의 모습이 마치
누워있는 사자를 닮았다하여 이런 이름이 붙여졌습니다
일본은 이투르프섬을 에토로후토(択捉島)라 불렀고
'사자의 입'은 모이케시 만(萌消湾)이라 하였는데
이는 이 만을 아이누어로 '후미의 끝(入江の端)'을 뜻하는
'モイケㇱ(모이케시)'라고 부른 것에서 유래했습니다
여기서 '후미(inlet)'란 바다가 육지로 파고든 부분을 의미합니다
이 '사자의 입'은 고대에 활동했던 화산의 칼데라입니다
대분화로 화구가 함몰된 전형적인 칼데라의 형태를 띄고 있으며
칼데라 북서편이 무너져 바닷물이 들어찬 것을 확인할 수 있습니다
앞서 이름의 유래가 된 작은 섬 또한 무너진 칼데라의 흔적이죠
남-북이 9km 동-서가 7km에 이르는 이 칼데라는
수면 위로 드러난 칼데라 외곽의 최대 높이가 528m
오호츠크해 수면 아래 잠긴 하층부의 최저 수심이 550m로
전체 높이가 무려 1km에 달하는 거대한 규모입니다
마지막 분출 기록은 홀로세인 기원전 7480년 전후로 추정되며
홀로세 이전 플라이스토세 시기까지 거슬러올라가면
13,000년 전과 12,300년 전에도 두 차례의 대분화가 있었습니다
홀로세 대분화는 화산 폭발 지수(VEI) 6급에 달하는 대분화였는데
이는 1991년 필리핀 피나투보 화산 분화와 같은 수준이며
인류 역사에서 가장 커다란 폭발음을 낸 것으로 기록된
1883년 인도네시아 크라카타우 화산 폭발도 VEI 6급에 해당합니다
이렇게만 말하면 어떤 규모인지 짐작되지 않을 수 있겠죠
지난 2022년 1월 남태평양 통가에서 발생했던
해저화산의 폭발이 VEI 5급이었다고 하니
그것의 10배 규모가 VEI 6급이라고 생각하면 되겠습니다
특히 '사자의 입'을 포함한 섬 남부의 3개 화산은
홀로세 대분화 당시 연쇄 폭발을 일으켰는데
당시 발생한 화산쇄설류는 원래 본섬과 떨어져 있던 섬 남부를
본섬과 새로이 연결시켰을 정도로 강력했습니다
홀로세 대분화 이후 '사자의 입'은 뚜렷한 활동을 보이지는 않았지만
지질학적으로 최근 1만 년 이내 활동이 있었던 화산을
활화산으로 분류하기에 이 화산 또한 엄연히 활화산에 해당합니다
또한, 이투루프섬에는 '사자의 입'을 제외하더라도 섬 최고봉인
보가티르산(Богатырь)을 비롯한 수많은 활화산들이 존재하며
하나의 활동으로 연쇄적인 활동을 유발할 가능성도 있습니다
'사자의 입' 이외에도 쿠릴 열도에 있었던 지각변동을 살펴보죠
바다 한가운데의 후지산을 연상하게 하는 이 산은
쿠릴 열도 최북단 아틀라소프섬(Атласов)에 위치한
해발 2,285m의 알라이드 화산(Vulkan Alaid)입니다
일본이 쿠릴 열도를 점유하던 시절에는
"홋카이도 최고봉"과 "일본 최북단"이라는 두 타이틀을 쥐고 있었는데
당시에는 '아라이도 후지(阿頼度富士)'라는 별칭도 있었다고 하죠
이 화산도 활발한 활동을 펼치는 활화산입니다
1981년 4월에는 VEI 4급의 강력한 폭발이 일어났고
최근인 2022년에도 9~11월에 지속적인 분화가 관측되었습니다
거대한 칼데라 호수 위로 고고히 솟아오른 봉우리가 보입니다
쿠릴 열도 북부 오네코탄섬(Онекотан)에 위치한
타오-루시르 칼데라(Tao-Rusyr Caldera)입니다
울릉도의 나리분지와 알봉의 모습처럼
칼데라 내부에 화산체가 솟아오른 이중 화산 구조가 돋보입니다
최근의 분화는 1952년 11월로 VEI 3급의 규모였다고 하며
기원전 5550년 전후로 VEI 6급의 대분화가 있었다고 합니다
타오-루시르 칼데라의 1952년 11월 분화는
쿠릴 열도는 물론 캄차카 반도와 북서태평양 전역을 강타했던
세베로쿠릴스크 지진과 함께 일어났습니다
(정확히는 지진 발생 일주일 후 분화)
1952년 11월 5일 쿠릴 열도 북동쪽, 즉 캄차카 반도 동부 해역에서
규모 9.0, 최대진도 11(수정 메르칼리 계급 기준)의 대지진이 발생했고
이는 당시 기준으로는 20세기 이후의 최대 지진이자
2024년 현재로도 5번째로 강력했던 지진으로 꼽힙니다
이 지진으로 세베로쿠릴스크를 포함한 쿠릴 열도 전역과
캄차카 반도 동부 연안에 10~15m 안팎의 해일이 불어닥쳤고
태평양을 건너 미드웨이 환초와 하와이에도 피해를 입혔습니다
또한 2006년 11월과 2007년 1월에도 우르프 섬 근해에서
규모 8.3과 규모 8.1의 강진이 연이어 일어나
북서태평양과 오호츠크해 연안 일대에 지진해일이 발생하는 등
과연 "불의 고리"의 한 부분다운 강렬한 지각변동을 보여줍니다
빼어난 절경을 하나 보고 가면서 마무리하겠습니다
바로 우시시르섬의 크라테르나야 만(бухта Кратерная)으로
칼데라에 들어찬 석호가 마치 성채에 둘러싸인 모습을 하고 있습니다
(크라테르나야는 '분화구' 라는 뜻)
거대한 지각변동이 주는 두려움과
그 속에서 빚어지는 아름다운 경관이라고 하니
지구의 신비로움을 엿볼 수 있는 것 같습니다
2024.09.17 13:40:02
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