투자 목표의 기간을 설정하고 그 기간 동안 투자금을 유지한다. 투자 기간이 길수록 수익을 거둘 수 있는 가능성도 커진다.3년 후에 집을 구매하는 것이 목표라면 그 목표의 기간, 즉 “투자 수평선”은 비교적 짧을 것이다. 반면, 지금부터 30년 후에 있을 퇴직에 대비해 투자하는 것이라면 투자 수평선은 훨씬 길다.S&P 500은 가장 널리 보유되는 주식 500종으로 구성되어 있다. S&P 500이 1926년~2011년 사이 10년 간 전체적으로 손실을 본 때는 단 4번뿐이었다. 15년 이상의 보유 기간 동안에는 손실이 전혀 없었다.[1] 따라서 S&P 500 주식을 구매해 장기간 보유했다면 분명 수익을 올렸을 것이다.그러나 이와는 반대로 S&P 500의 주식을 1년 동안 보유했을 경우, 1926년~2014년 동안 85년 간 보유했을 때보다 24배나 많은 손실을 입었을 것이다.[2] 주식은 단기적으로는 매우 변동이 심하다.[3] 그 때문에 단기 투자는 장기 투자보다 훨씬 더 위험하다. 투자를 잘 하면 소득을 올리고 투자를 잘 못 하면 모든 것을 잃을 수 있다.