투자상품마다 위험성이 다르다. 따라서 투자를 하기 전에 힘들게 번 돈을 어느 정도나 위험에 기꺼이 노출시킬 수 있는지 아는 것이 중요하다.목표를 참고하여 감수할 수 있는 위험을 정한다. 예를 들어 목표가 6개월 안에 휴가비를 마련하는 것이라면 주식 투자는 별로 좋은 생각이 아니다. 주식은 위험성이 높고 시간에 따라 변동이 크다. 즉, 적은 돈으로 아주 빨리 휴가비를 마련할 수도 있지만 주가가 하락하는 바람에 휴가를 미뤄야 할 수도 있다. 이런 경우에는 위험성이 훨씬 낮은 채권에 투자하거나 차라리 금리가 높은 은행 예금에 돈을 넣어 두는 것이 낫다.투자의 기본원칙은 고수익, 고위험이다. 다시 말해 위험성이 낮으면 기대 수익도 낮다.[18]아주 안전한 투자상품으로는 은행 예금과 국공채 등이 있다.[19] 주식은 큰 수익을 얻을 수 있지만 위험성도 높다. 뮤추얼 펀드는 여러 가지 주식과 증권에 투자함으로써 위험을 최소화하며 장기 투자에 적합하다.단시일 내에 필요한 돈이나 식비, 집세, 기름값 등 생필품 구입에 사용해야 할 돈은 절대로 투자하면 안 된다.