3월 14일 밤 9시 24분쯤 서울 은평경찰서에 실종 신고가 접수됐다.

경찰관들이 1시간 뒤 신고자 언니 집에 도착하니 화장실 바닥에 한 여성이 나체로 천장을 바라본 채 숨져 있었다.


피해자 머리카락엔 물기가 남아있었다. 원룸 방 화장대와 서랍장이 열려있고, 보석함도 비어있었다. 사망자는 20대 인터넷 방송인 A씨.

경찰은 이튿날, 서울 구로구 만화방에서 용의자를 붙잡았다.

A씨가 방송을 할 때마다 거액을 후원했던 일명 'VIP 회장', 후원자 김모(44)씨였다. 두 사람 사이에 무슨 일이 있었던 걸까.




두 사람의 관계는 지난해 12월 시작됐다.

피해자 A씨는 지난해 10월부터 인터넷 방송 BJ로 활동했다.

김씨는 피해자에게 거액을 후원하며 가까워진 것으로 보인다.

12월부터 3월까지 라이브 방송에서 약 1,200만 원 상당의 '하트'를 선물했다.

하트는 한 인터넷 방송에서 시청자가 BJ를 직접 후원할 수 있는 아이템으로, 하트 1개당 구매가는 부가가치세 포함 110원이다.

하트를 선물받은 BJ는 현금으로 바꿔 사용할 수 있다. 김씨는 A씨 방송에서 하트를 가장 많이 선물한 'VIP 회장' 반열에 오르기도 했다.

또 김씨는 다른 BJ들에게도 거액을 썼던 것으로 드러났다.

그가 여러 BJ들에게 선물한 하트는 약 3억1,820만 원이었다.

이를 위해 1억5,000만 원의 빚을 지기도 했다.

체포 당시 김씨 수중에 있던 돈은 현금 246만7,000원과 8,005원의 잔액이 남은 계좌뿐이었다.



범행은 11일 새벽 이뤄졌다.


피해자 집 승강기 폐쇄회로(CC)TV에는 김씨가 새벽 1시 피해자 집에 방문하는 장면이 담겼다.

검찰이 추정한 범행 시각은 새벽 3시 30분쯤.

재판의 쟁점은 고의적으로 살인을 저질렀느냐였다.

김씨는 A씨의 목을 조른 채 성관계를 했는데 A씨가 그만하라고 했고, 곧 의식을 잃고 축 늘어졌지만 계속 성관계를 하다가 사망했다고 줄곧 주장했다.

그러면서 "A씨가 사전에 성관계를 멈출 때 외치기로 약속한 단어(세이프워드)를 말하지 않았다"며 고의가 아니라고 부인했다.

세이프워드는 가학적, 피학적 성관계 등을 갖다가 한쪽이 바로 멈추고 싶을 경우 외치면 즉시 중단하기로 서로 약속한 신호를 의미한다.


격투기에서 경기 중단을 뜻하는 '탭'과 비슷한 개념이라고 보면 된다.


김씨는 재판 내내 가학적 성관계 과정에서 벌어진 '실수'라는 입장을 고수했다.

"피해자의 목을 감았던 것은 사실이지만 쾌감을 위해서였다. 피해자 심장이 뛰지 않는다는 사실을 알게 된 뒤 심폐소생술 등을 시도했다"고도 강조했다.