측은지심 수오지심 사양지심 시비지심
이게 인의예지

인간도 동물이다
인간을 다른 동물과 구분짓는 단서가 있다
인의예지가 바로 그 네 가지 실마리임

한편 칠정은 희로애구애오욕 일곱 가지 감정인데
이것이 사단의 아랫 등급이냐 아니냐를 놓고
성리학의 대표주자 퇴계 이황과 신출내기 기대승이
몇 십년 간 설전을 벌임

기대승의 말을 인정해버리면 계급제도를 지탱하는 논리를
부정하는 꼴이라 이황 입장에선 끝내 물러설 수 없었다
슬쩍 양보해주는 식으로 합의를 봤음

사실 주자학의 핵심인 이기론은 윤리론이 아니었음

만물은 어떻게 살아가는 것인가
주자는 이와 기에 의해 만물이 생성되고 살아간다고 생각했음
우주를 떠다니는 기가 뭉쳐서 만물이 되고
만물은 자신이 가지고 있는 이를 다하며 살아가는 것
이때 만물은 자신의 본모습에 가장 가까운 삶을 살아가게 된다

주자의 이기론은 전통적인 기(氣)일원적 사유에 대해
이(理)의 우위를 주장한 새로운 차원의 존재론이자 인식론이었음
이기론은 거대한 우주로부터 미물까지를 관통하는 사유의 틀임

주자 사후엔 제자들이 다시 존재와 윤리를 분리시켜서
우주의 리듬 대신 인간의 도덕 실천만을 남겨놓았음