● 실종된 꿀벌, ‘우연한 사고’인가 ‘무서운 경고’인가

미국 및 전 세계적으로 꾸준히 보고되고 있는 꿀벌 군집붕괴현상. 안타깝게도 지금까지 그 어떤 설명도 이 미스터리를 풀 수 있는 ‘스모킹 건’이 되진 못했다. 그런데도 과학자들은 한 가지 의견에는 동의하고 있다. 꿀벌의 실종은 인류에게 심각한 위기가 될 수 있다는 것. 20세기의 천재 과학자 아인슈타인도 아래와 같은 경고를 남겼다고 전해진다.

‘지구상에서 꿀벌이 사라지면, 인류에게 남은 시간은 4년 밖에 없을 것이다.’ - 출처를 알 수 없는 경고문 -

전문가들은 아인슈타인이 남긴 경고인지 그 진위여부는 알 수 없지만, 이 경고는 과학적으로 타당한 근거가 있다고 말한다. 인간이 먹고 있는 식량의 70%이상이 꿀벌의 수분에 의존하고 있기 때문이다. 즉, 꿀벌이 사라진다면 지금 우리 식탁에 오르는 음식의 3분의 2가 사라질 수도 있다. 이로 인해 식량소비에 있어 양극화 문제는 더 심각해질 것이며, 기아문제까지도 발생할 수 있다는 게 과학자들의 경고다. 정말, 꿀벌들의 실종은 우리의 일상과 먹거리에 큰 영향을 미칠 수 있는 걸까.