롯데그룹의 30년 숙원 사업’이었던 롯데월드타워가 이달로 개관 5주년을 맞이하며 서울을 대표하는 명소로 거듭나고 있다. 123층의 롯데월드타워는 높이 555m로 세계에서 5번째로 높다. 국내에서 유례없는 초고층 빌딩이어서 건립까지 각종 우여곡절이 많았지만 2017년 4월 개관 이후 5년간 약 2억900만 명이 방문한 랜드마크가 됐다.

롯데월드타워는 ‘시민에게 개방된 랜드마크’를 꿈꾼 롯데그룹 창업주 신격호 명예회장의 숙원 사업이었지만, 서울공항을 이용하는 비행기의 안전과 교통 혼잡 우려, 특혜 논란 등까지 불거져 건축허가를 받는 데만 20년이 더 걸렸다. 1987년 사업 부지를 확보하고도 건축허가는 2010년에 받았다. 사업 초기 “투자 대비 수익성이 낮다”는 내부 반대로 100층을 못 넘을 뻔한 위기도 있었지만, 신 명예회장은 “외국인 관광객이 서울에 오면 고궁만 보여줄 수 없다. 파리 에펠탑 등과 어깨를 나란히 할 수 있는 명소여야 한다”며 ‘무조건 100층 이상’으로 지으라고 못 박았다.

한국 초고층 빌딩 역사를 다시 쓴 롯데월드타워는 높이만큼이나 각종 신기록을 세웠다. 디자인에 들인 비용만 3000억 원. ‘방패연’ ‘대나무’ ‘무궁화’ 등 23차례 디자인 변경을 했다. 현재의 원뿔 형태 건물은 붓을 형상화한 디자인으로 건물 외벽 색깔과 세부 디자인은 고려청자를 모티브로 삼았다.


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