장관 후보자 인선이 마무리 되자, 언론은 한동훈 후보자를 포함한 다른 후보자에 대한 검증 보도를 내놓기 시작했습니다. 그런데 한동훈 후보자와 관련해선 검증과 무관한 보도도 이어졌습니다. 특히 옷차림에 관한 보도인데요. 윤 당선자와 인연이 깊은 만큼 한동훈 후보자에 대한 언론의 관심이 높을 수 있지만, 옷차림에 과도하게 의미를 부여하며 이미지 정치를 주도하거나 공적 관심사로 보기 어려운 내용까지 기사로 옮기면서 장관 후보자를 가십 대상으로 만들었습니다. 민주언론시민연합은 4월 한 달간 한동훈 후보자 옷차림이 언급된 보도를 살펴봤습니다.

조선일보가 쏘아올린 ‘한동훈 패션’ 보도, 온라인 기사 40건

4월 한동훈 후보자 옷차림을 언급한 기사는 신문지면 기준 조선일보 [‘칼주름’ 한동훈·‘색색 블레이저’ 메르켈… 패션은 메시지다] (4월 26일 최보윤 기자)가 1건으로 유일하지만, 포털사이트 네이버에서 검색된 온라인 기사는 40건에 달합니다. 이들 기사는 네이버 ‘언론사별 랭킹뉴스’ 상위권에 오를 정도로 많이 읽혔는데요. 언론이 권력감시 역할에 소홀하고 장관 후보자를 온라인에서 ‘잘 팔릴’ 기삿감으로 바라볼 때 대중 관심을 어디로 쏠리게 하는지를 보여준 사례입니다.

한동훈 후보자가 인선된 주에 서울경제 [영상/손 덜덜, 한숨…한동훈 행동서 패션까지 화제] (4월 15일 김지선 인턴기자), 조선비즈 [“모델 포스·비주얼 깡패”…한동훈 향해 쏟아지는 관심] (4월 15일 이정수 기자)이 각각 네이버 ‘언론사별 랭킹뉴스’ 2, 4위에 올랐고, 그 이후 주간동아 [‘주당·아저씨’ 윤석열, ‘콜라·패셔니스타’ 한동훈…상극이지만 단짝] (4월 24일 최진렬 기자), 조선일보 [‘칼주름’ 한동훈·‘색색 블레이저’ 메르켈… 패션은 메시지다] (4월 26일 최보윤 기자)가 1위에 오르기도 했습니다. 관련 기사가 상위권에 오른 언론사 5곳 중 2곳이 조선미디어그룹 계열사입니다. 같은 계열사인 월간조선, 여성조선이 낸 기사까지 포함하면 조선미디어그룹에서 나온 한동훈 후보자 옷차림 기사는 총 7건에 달합니다.

커뮤니티 게시글 ‘복붙’하고, 패션 전문가 인용으로 ‘띄우기’

박근혜 ‘투자활성복’‘전투복’ 홍보하던 언론, 얼마나 달라졌나

언론은 과거 전직 대통령 박근혜 씨가 즐겨 입은 붉은 재킷을 두고 ‘투자활성화복’, 군청색 바지정장을 두고 ‘전투복’이라며 박 씨의 정책을 띄우고 이미지를 만드는 데 일조했습니다. 하지만 그런 이미지가 무색하게 박 씨는 헌정 사상 최초로 탄핵된 대통령이 됐습니다.

한동훈 후보자의 스카프 색깔이나 넥타이 매는 법 등을 두고 후보자 이미지를 만들어내고 있는 보도행태는 지금도 여전합니다. 정치인의 포장된 이미지를 벗겨야 할 언론이 오히려 과대포장에 앞장서고 있는 꼴인데요. ‘이미지 정치’를 벗겨내야 할 언론이 지면엔 싣지 못하는 질 낮은 온라인기사를 포털에 전송해 ‘클릭 수’를 높이는 데 몰두하는 사이 언론에 대한 신뢰도는 더욱 낮아지고 있습니다.