“뇌 손상은 영혼의 존재를 반증해. 피니어스 게이지는 머리에 금속 막대가 박힌 후 행동이 완전히 달라졌어. 이건 아주 기본적인 머글 과학이야.”

“마법사에게는 적용되지 않을 수도 있잖아.”

“뭐? 당연히…” 해리는 말을 멈추고 입을 다물었다. "당연히 마법사도 뇌 손상을 입지"라고 말하려다가, 자신이 그게 사실인지 아닌지 모른다는 걸 깨달았다. 당연히 그래야 할 것 같았지만, 해리는 그에 대한 증거가 없었다. 마법 유전자를 제외하면 마법사와 머글은 같은 게놈을 공유하고 교배할 수 있으니, 뇌도 같을 거라고 생각하는 게 이치에 맞았다. 하지만 해리는 마법사의 뇌가 머글과 같은지 연구해 본 적이 없었다. 마법사의 뇌는 고양이로 변할 때 호두만큼 작아지고, 그건 마법사의 사고방식에 뭔가 이상한 점이 있다는 걸 시사했다. 영혼과는 전혀 관련이 없더라도 말이다. 이런 생각에는 많은 의문점이 제기되었고, 취해야 할 매우 합리적인 행동이 하나 있었다. “얼마나 걸을 수 있는지 보자. 연구를 좀 해야 할 것 같아.”

“폼프리 부인, 마법사도 뇌 손상을 입나요?”

폼프리 부인은 눈을 크게 뜨고 해리와 헤르미온느의 유령을 번갈아 보았다. “오, 해리. 유령과 어울리는 건 좋지 않아. 슬픔만 더 커질 거야.” 폼프리 부인의 눈은 울어서 빨개져 있었고, 해리는 자신이 여기에 온 것이, 그리고 유령을 데려온 것이 어리석었다는 생각이 들었다. 폼프리 부인은 헤르미온느의 죽음에 대한 고통과 슬픔을 느끼고 있을 것이고, 트롤이 위즐리 쌍둥이에게 한 짓도 보았을 것이다. 해리 자신도 한 시간 전까지만 해도 혼자 있고 싶어 했다. 하지만 지금은 풀어야 할 미스터리가 있었고, 폼프리 부인이 무슨 감정을 느끼든 이건 중요했다. 마법사에게 뇌 손상이 미치는 영향에 대해 아는 사람이 있다면 그건 바로 학교 치료사일 것이다.

“마법사도 뇌 손상을 입는지 알고 싶을 뿐입니다. 그럼 가겠습니다.”

“물론 뇌 손상을 입지.”

해리는 가슴이 철렁 내려앉는 것을 느꼈다. 왜 그녀가 아니라고 말해주길 바랐는지 알 수 없었다. 아마도 죽음 너머에 뭔가가 있다는 희망, 마법사에게만 내세가 있더라도, 죽음이 세상에서 가장 끔찍한 일은 아니라는 희망을 버리지 못했기 때문일 것이다. 물론 마법사에게 뇌 손상이 없다고 해서 영혼이 있다는 뜻은 아니었고, 영혼이 있다고 해서 내세가 있다는 뜻도 아니었지만, 뇌 손상은 영혼이 없다는 것을 강하게 시사하는 것 같았다.

헤르미온느의 유령이 입을 열었다. “폼프리 부인, 마법사가 뇌 손상을 입으면 성격이 변하나요?”

폼프리 부인은 가슴에 손을 얹으며 말했다. “맙소사, 아니에요. 왜 그러겠어요? 두통이 생기거나 기절할 수는 있지만, 머리에 이상이 생겨서 성 뭉고 병원에 가는 사람은 들어본 적이 없어요. 적어도 성격이 바뀌는 경우는요.”

헤르미온느는 해리에게로 돌아서 미소 지으려 했지만, 너무 슬픈 표정만 지어졌다.

“잠깐만요.” 해리가 말했다. “알코올이나 카페인은 어떻습니까? 마법사들도 흥분제나 진정제를 먹는데, 그런 것들은 사람들의 행동을 바꾸잖아요. 그러니까 영혼도 그런 것들에 영향을 받는다는 말씀이세요? 우리가 말하는 영혼은 똑같은 거잖아요. 어떤 식으로든 개인의 정체성을 담고 있는 물리적이지 않은 무언가 말이에요.”

“물론 일시적으로 사람에게 영향을 미치는 것들은 있죠.” 폼프리 부인이 말했다. “하지만 사람의 근본을 영원히 바꾸는 것은 없어요. 사랑의 묘약 같은 강력한 마법조차도 시간이 지나면 효과가 사라지고, 사람은 원래대로 돌아갑니다.”

“알겠어요.” 해리는 헤르미온느의 유령에게로 돌아서며 말했다. “결정적인 건 아니에요. 더 조사해야 해요. 제 말은, 만약 그것이 사실이라고 한다면 머글과 마법사 사이에 차이가 있다는 것을 암시하는 거지만, 그 차이가 무엇인지는 알려주지 않아요. 저는 영혼이 존재한다는 것을 믿지 않겠다고 말하는 게 아니에요. 영혼이 존재하는 우주에 살고 있다면 직관적으로 이해가 되지 않더라도 그것을 믿고 싶어 하니까요. 그리고 그건 사실 머글이 왜 유령이 되지 않는지에 대한 질문에 대한 답이 아니에요.”

“이런.” 폼프리 부인이 말했다. “머글에게는 영혼이 없어요.”

“그게… 뭐라고요?” 해리가 물었다. 그는 완전히 당황했다. “당신 순혈주의자예요?”

“아니에요.” 폼프리 부인이 앞치마를 고쳐 매며 말했다. “덤블도어 교수님은 다르게 말씀하시겠지만, 머글에게는 영혼이 없다는 것은 간단한 의학적 사실이고, 요즘 시대에 그런 말을 하는 것이 정치적으로 얼마나 옳지 않은지는 신경 쓰지 않아요. 저와 의견을 달리하는 치료사는 한 명도 본 적이 없어요. 물론 그렇다고 해서 그들을 불친절하게 대해야 한다는 뜻은 아니에요. 사람에게 영혼이 없다고 해서 그 사람이 사람이 아니라고 생각하는 사람들도 있는데, 저는 그런 생각에는 동의하지 않아요.”

“하지만… 그건… 어떻게 머글에게 영혼이 없다는 걸 아세요?” 해리가 물었다.

“그건 '그-사람’이 사용했던 전략 중 하나였어요.” 폼프리 부인이 말했다. “머글에게 폴리주스 마법약을 먹이면 더 이상 같은 사람이 아니게 돼요. 변신하는 동안 일관성을 제공할 영혼이 없기 때문에, 그들은 자신이 변신한 사람이라고 믿게 될 거예요.”

해리는 입을 몇 번 열었다 닫았다. “그건… 그에 따른 보안 문제는… 만약 포로로 잡힌 머글이 있다면…”

“내가 자네라면 더 이상 말하지 않겠네.” 덤블도어가 문간에서 말했다. 해리는 그가 들어오는 소리를 듣지 못했다. “자네는 적들이 자네에게 사용할 수도 있는 새로운 해결책을 좋아하는 경향이 있고, 호그와트 자체도 더 이상 그 적들에게서 완전히 안전하지 않다는 것은 분명하네.” 그는 헤르미온느의 유령을 향해 고개를 끄덕였다.

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“머글에게는 영혼이 없어요.”