1930년대 말에서 1970년대 초까지 존재했던 유럽에서 미국으로의 마피아 집단의 헤로인 밀수 루트를 말한다. 원래 헤로인의 주 원료인 양귀비꽃은 당시 튀르키예에서 재배가 합법이었다. 프랑스 코르시카 마피아인 유니온 코르스와 시칠리아의 마피아들은 이를 이용해 튀르키예 마피아 및 레바논 마피아와 짜고 튀르키예 아피온카라히사르나 레바논 베이루트 등지에서 양귀비를 밀수해서 모르핀, 헤로인으로 가공한 뒤, 마르세유 갱단과 손을 잡고 친척들이 있는 미국으로 수출하여 막대한 돈을 벌었다. 영화 대부 1편에서 터키인[1] 버질 솔로초가 말하는 마약 밀수 루트가 바로 이것이다. 결국 70년대 초에 마약 제재가 심해지고 미국 정부가 프랑스 정부에 요청해서 강력히 단속을 하면서 소멸하였다.

프렌치 커넥션이 소멸하자 시칠리아 마피아들은 프랑스의 헤로인 제조 기술자들을 시칠리아로 옮겨와 헤로인 제조공장을 세우고 중동에서 원료를 받아서 미국으로 직수출을 했는데, 이를 받던 미국 마피아들이 주로 피자 가게를 하면서 위장을 했기 때문에 이를 '피자 커넥션'이라 불렀다. 피자 커넥션은 1984년 시칠리아 마피아들이 대거 체포되고 나서 소멸했다. 1985년에서 2년간 이어진 재판 끝에 주도적인 역할을 했던 가에타노 바달라멘티는 징역 45년형을 선고 받았다. 이때 토마소 부셰타나 도니 브래스코로 유명한 FBI 요원 조 피스톤도 증언을 했다.

이 일을 가지고 영화 <프렌치 커넥션>의 주제가 되었고, 나중에 이렇게 생산된 헤로인 무역의 지배권을 두고 발생한 이탈리아 마피아간 1, 2차 마피아 대전쟁의 간접적인 원인이 된다.