2011년 9월 타계한 고(故) 최동원을 기리는 최동원상 제정에 양 감독이 핵심 역할을 했다. 부산고-고려대를 졸업한 양 감독은 경남고-연세대를 나온 최동원의 2년 후배다. 고교와 대학 시절 맞대결을 하며 명승부도 펼쳤다. 롯데에서도 ‘안경 에이스’로 절친하게 지냈다.

양 감독은 “내가 고1 때 중앙일보 주최인 대통령배 부산 예선에서 3학년이던 최선배와 맞섰다. 나는 노히트노런을 달성했고, 8회까지 퍼펙트로 가던 최선배는 나한테 안타를 맞아서 퍼펙트가 깨졌다. 결국 9회 0-0 무승부로 끝났다. 대학 1학년 정기 고·연전 때 최선배와 맞대결해 4-1 완투승 한 게 아직도 기억에 생생하다”고 말했다.

양 감독은 “최선배 아버님이 나를 참 좋아하셨다. 일본 TV로 야구 공부를 많이 하신 그분은 여러 가지 야구 이론도 가르쳐 주셨다”며 “한국 야구 불세출의 스타가 너무 쉽게 잊히는 게 아쉬워 최동원상 제정에 발벗고 나섰는데 이렇게까지 성장하게 돼 감회가 깊다”고 말했다. 

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