현지 언론에 따르면 이탈리아 마약조직들은 "포초를 처리하는 사람에게 포상금 5000유로를 지급하겠다"고 최근 공개 약속했다. 원화로 환산하면 640만원 정도다. 

마약조직들이 이를 갈며 현상금까지 내건 건 포초의 활약이 워낙 뛰어나기 때문이다. 

포초가 마약수사대에 합류한 뒤 지금까지 찾아낸 코카인 등 마약은 2000Kg이 넘는다. 가장 최근엔 살레르노에서 최상급 순도의 코카인 30Kg를 찾아냈다. 

포초가 투입되는 곳마다 마약수사대는 쾌재를 부르지만 마약조직으로선 적게는 수만 유로, 많게는 수십 만 유로의 손해를 본다. 잭 러셀 테리어 종인 포초가 남다른 활약을 보이는 건 작은 체구 덕분이다.

다른 마약탐지견에 비해 몸집이 작다 보니 접근이 불가능한 곳이 없어 신출귀몰한 방법으로 숨겨놓은 마약을 귀신처럼 찾아낸다

마약수사대 관계자는 "워낙 작다 보니 터널이나 컨테이너 구석구석을 정말 잘 들어간다"며 "다른 마약탐지견이 찾지 못하는 마약을 100% 발견한다고 보면 된다"고 말했다. 

탐지 능력도 타고났다. 포초가 진공 포장된 봉투에 들어 있는 대마초를 8m 거리에서 찾아낸 건 신화 같은 일화로 꼽힌다. 마약탐지를 놀이처럼 하는 것도 포초만의 특징이다. 

최근 포초와 새롭게 팀을 이루게 된 마약수사관 산드로는 "마약을 발견한 포초에게 공과 과자 1개를 주면 정말 좋아한다"며 "포초가 마약탐지를 놀이로 여겨 유난히 실적이 좋은 것 같다"고 말했다.

뛰어난 활약을 보이면서 이젠 이탈리아 마약수사대의 '스타'로 불리는 포초의 정확한 나이는 아무도 모른다. 

현지 언론에 따르면 포초는 9년 전 나폴리의 한 수의사에게 입양됐다. 포초라는 이름을 지어준 것도 바로 이 수의사였다.

하지만 아들이 개에 알레르기를 갖고 있어 수의사는 포초를 오래 데리고 있지 못했다. 수의사는 유난히 영리해 보이는 포초를 경찰에 입양시켰다. 

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