1997년 2차 6라운드 지명으로 삼성에 입단한 박한이는 프로 18년차 베테랑이다. 2001년 1군 데뷔 후 단 한 번도 삼성을 떠나지 않은 KBO 리그에 몇 안 되는 '원클럽맨'이다. 그 사이 무려 7번의 한국시리즈 우승을 경험하며 팀의 중흥기를 이끌었다. 그러나 최근 입지는 좁았다. 2017년 68경기 출전에 그쳐 16년 동안 이어온 세 자릿수 안타 행진이 막을 내렸다. '은퇴가 임박했다'는 평가가 지배적이었던 게 사실. 하지만 올해 114경기에 나와 타율 0.284(342타수 97안타) 10홈런, 43타점으로 반등했다. 제한된 기회 속에서 활약을 이어갔다.

기록과 별개로 FA 시장에 나왔을 때 대형 계약을 받아내긴 어려웠다. 불혹을 앞둔 나이도 고려 대상이었다. 하지만 선수마다 일말의 가능성이라도 있으면 FA 권리를 행사하는 게 일반적이다. 대박을 쫓기 위해 무리수를 던지는 경우도 적지 않다. 박한이는 "가족이랑 상의한 결과"라며 현실적인 이야기를 했다.

-FA 신청을 포기했는데 고민은 없었나.
"나 혼자 고민한다고 해서 해결되는 문제가 아니었다. 혼자였으면 끝도 없이 고민했을 텐데 가족이랑 상의했다. 다른 팀으로 옮길 생각이었으면 그전 FA 자격을 취득했을 때 나섰을 거다. 그럴 마음이 없었다. 한 팀에서 계속하다가 은퇴하는 게 바람이고, 솔직히 옮긴다고 하더라도 받아줄 곳이 있을지도 모르겠다. 삼성이라는 이미지가 강한 선수 아닌가. 여러 가지 생각은 했지만 한 팀에 있을 거면 FA 신청을 하지 말고 기다려보자고 결론을 냈다."


ㅇㅇ