롯데 관계자도 4일 국제신문과의 통화에서 “좌완불펜 자원이 부족했던 게 사실이지만 젊은 선수들의 성장세가 긍정적”이라며 “중장기적으로 볼 때 선수단 구성에 변화가 필요했다” 밝혔다. 

젊은 피 중에는 차재용(22) 한승혁(22) 등 20대 초반 투수들의 성장세가 주목할만한 부분이다. 차재용은 마무리캠프에서 가장 위력적인 공을 던졌다는 평가를 받았고, 2016년 신인 2차 드래프트 1라운드로 지명된 한승혁도 일찌감치 군 복무를 마치며 팀에 합류했다. 삼성 라이온즈에서 데려온 박근홍(33)과 1군 무대를 경험한 정태승(31)도 있다. 

특히 차재용은 눈에 보이는 구속 같은 정량적인 지표보다 ‘지저분한 공’을 무기로 상대 타자를 껄끄럽게 하는 투수다. 볼 끝도 좋아 불펜으로서 활용 가치가 높은 것으로 구단은 보고 있다. 현역 시절 리그 최고 수준의 좌완 투수였던 양상문 감독과 주형광 투수코치의 경험이 접목되면 가파른 성장도 가능하다는 평가가 나온다.