저명한 케이팝 평론가 김영대가 트위터에 쓴 글을 보자.

“민희진은 케이팝이 오랜 세월 간절히 도달하고자 한 궁극의 지점을 뉴진스를 통해 실험하고 완성하는 중이다. 시간도 공간도 맥락도 없는, 하지만 모든 이들의 머리와 감성 속에 공유된 보편적이고 초월적인 모더니티 그 자체. 아무것도 아니지만 동시에 모든 것이 될 수 있는 절대적인 호환성. 그런데 그걸 기술이나 시스템이 아니라 미학의 관점에서 완성하니 더없이 대단한 것. 그것도 누구나 알기 쉬운 방식으로.”

민희진이 "보편적이고 초월적인 모더니티"의 구현자라고 선언하거나 이런저런 최상급의 찬사를 바치는 건 어떤 문맥에서든 개인의 자유에 속할 것이다. 하지만 대체 왜 그게 "시간도 공간도 맥락도 없는" 무엇으로 보이는 걸까. 뉴진스는 구체적 레퍼런스가 많은 그룹이고, 가장 큰 비중은 팔구십 년대 일본문화를 모사한 "모더니티"에 있다. 그것들을 2020년대 한국에 끌고 오니 "시간과 공간"이 뒤섞여 보이는 것이다.

도대체가 ‘푸른 산호초’라는 유명한 일본 노래를 커버한 무대에 왜 이토록 웅장한 단어들이 동원돼야 하는 것일까. 비평의 대상에 애정을 갖는 것과 비평의 대상을 부풀리는 건 전혀 다른 일이다. 전자는 애정에 상응하는 밝은 눈과 세심함이 있어야 성립하고 후자는 그런 게 필요가 없다. "궁극의 지점" "절대적인 호환성" "보편적이고 초월적인 모더니티 그 자체" "더없이 대단한 것" 같은 성찰 없는 상투어를 남발하면 끝이다.

한편으론, 자신들이 품은 향수, 그러니까 자기 세대 취향의 기원을 "보편적이고 초월적인 모더니티"로 정초하고 싶은 ‘영포티’ 혹은 '영피프티'의 욕망이 참 정직하고 담대하달까. '푸른 산호초'에 열광하는 한국의 '리액션' 안에 숨어 있는 어떤 욕망들이다.