해외 음원 시장 1위 업체인 스포티파이가 한국 시장을 공략하기 위해 무료 음원 서비스를 꺼내 들었다. 업계에서는 시장 과열을 우려하고 있다. 2016년 이후 처음으로 곡 전체를 무료로 들을 수 있는 서비스가 등장했기 때문이다.

15일 정보기술(IT)업계에 따르면 스웨덴 음원 플랫폼 업체 스포티파이는 해외에서만 제공하던 음원 무료 재생 서비스를 지난 10일 한국에 출시했다. 월 7900원에 이용하는 베이식 요금제와 동일하게 음원 전체 분량을 들을 수 있다.

대신 2~5곡 단위마다 30초 분량 광고를 들어야 한다. 모든 노래를 검색해 들을 수는 없다. 플레이리스트를 고르면 스포티파이가 무작위로 순서를 섞어 음악을 재생하는 게 일반적이다. 음악을 건너뛰는 기능 역시 1시간에 최대 여섯 번만 제공한다. 불편함이 크지만 일상에서 쓰기엔 지장이 없는 수준이다.

스포티파이의 무료 서비스 출시엔 상대적으로 열세인 한국 시장에서 승부를 보겠다는 의지가 담겨 있다. 음악 정보 플랫폼 IMS에 따르면 스포티파이는 지난해 3분기 기준 유료 구독자가 2억2600만 명으로 세계 음원 시장 점유율 32%를 차지한 업계 1위 기업이다. 하지만 시장조사업체 아이지에이웍스에 따르면 지난달 안드로이드 시장 월간활성이용자(MAU) 기준 스포티파이의 국내 점유율은 3%에 불과했다. 국내 시장 1위를 다투는 유튜브 뮤직(36%), 멜론(31%)과 비교하면 격차가 컸다.

무료 서비스의 효과는 바로 나타났다. 10일 스포티파이의 앱 신규 설치 건수는 4만9816건으로 전날보다 13.4배 늘었다. 15일 기준 스포티파이는 안드로이드·iOS 시장 음악 앱 분야에서 각각 인기 순위 1위를 기록했다. 유튜브 뮤직, 멜론, 지니뮤직 등 경쟁 앱엔 음원 전체 분량을 무료로 재생할 수 있는 서비스가 없다. 국내에 무료 음원 재생 서비스가 나온 건 2016년 서비스를 종료한 비트패킹컴퍼니의 음악 앱 비트가 마지막이었다.

스포티파이는 음원을 무료로 공급하기 위해 한국음악저작권협회와 협상해 최근 계약을 마친 것으로 알려졌다.

이주현 기자 deep@hankyung.com