일상 속에 뿌리내린 유리천장

유리천장이 정부나 대기업만의 문제이거나, 혹은 공식적인 제도 개선만이 그 해결책인 것은 아닙니다. 여러 연구에 의하면 유리천장은 우리의 일상에서도 꽤 광범위하게 영향을 미치고 있습니다. 마리안 베르트랑 교수 등 시카고대학과 싱가포르국립대학의 경제학자들은 이와 관련해서 흥미로운 분석 결과를 발표한 바 있습니다.(‘젠더 정체성과 가족 내 상대 소득’, <쿼털리 저널 오브 이코노믹스>, 2015) 미국 부부를 대상으로 배우자간 상대 소득을 조사했더니, 예상대로 남편이 소득이 높은 경우가 더 많았습니다. 하지만 그보다 더 놀라운 사실은 남편이 아내보다 약간 더 버는 경우는 매우 많았으나, 반대로 아내가 남편보다 약간 더 버는 경우는 이례적으로 적었다는 점입니다.

베르트랑 교수는 교육, 직업 등을 고려할 때 아내가 의도적으로 남편보다 적게 벌려는 행동을 한다는 사실을 실증한 것입니다. 아내는 남편보다 더 많이 벌 기회가 있더라도 아예 취업을 하지 않거나 노동시간을 줄여 대응하는 경우가 꽤 있었습니다. 남편보다 아내가 더 높은 급여를 받을 수 있다면 아내의 노동시간을 늘리고 남편은 노동시간을 줄여 가사에 더 많은 시간을 쓰는 것이 당연히 ‘합리적’ 행동입니다. 하지만 ‘남편이 아내보다 더 벌어야 한다’는 고정관념이 남편과 아내 모두에게 자리잡고 있는 탓에 아내가 소득이 높을 경우 남편은 불편해하고 아내는 미안함을 느껴 오히려 아내가 가사에 쓰는 시간이 더 늘어날 수도 있다고 합니다.

또 시카고대학의 경제학자 리어나도 버스틴 교수가 프린스턴대학과 하버드대학의 경제학자들과 함께 경영대학원 엠비에이(MBA) 과정을 다니는 여학생들을 상대로 수행한 연구도 흥미롭습니다.(‘아내처럼 연기하기’, <아메리칸 이코노믹 리뷰>, 2017) 이들의 관찰에 의하면, 미혼 여학생들은 시험이나 숙제에 있어서는 기혼 여학생과 아무런 차이가 없었으나 사례연구 경쟁 등 공개된 참여형 과제에선 기혼 여학생에 비해 성적이 낮았다고 합니다. 미혼 여학생들의 경우, 능력과 야망이 시험이나 숙제로는 주변에 잘 드러나지 않지만 공개 참여형 과제에서는 모두에게 드러나게 되므로 동료 남학생(연인 또는 배우자 후보)에게 나쁜 신호를 줄 것을 우려했기 때문이라고 합니다. 기혼 여학생들은 이런 시그널 효과를 고려할 필요가 없었고, 남학생들은 시험이든 공개 참여형 과제 모두 미혼과 기혼의 차이를 보이지 않았다고 합니다.

더 나아가 연구자들은 학생들을 대상으로 학교 경력개발센터에 본인의 희망 연봉, 노동시간, 포부 등을 등록하게 하면서 절반의 학생들에게는 학생들이 작성한 내용을 경력개발센터 가이드만 볼 것이라고 알려줬고, 다른 절반의 학생들에게는 가이드뿐 아니라 다른 학생들도 회람할 것이라고 했는데, 결과는 놀라웠습니다. 남학생 및 결혼한 여학생들은 두 집단 사이에 차이를 보이지 않았지만, 미혼 여학생들은 가이드만 보는 경우에 비해 다른 학생들도 보는 경우 희망 연봉을 평균 1만8천달러 낮추었고 희망 주당 노동시간도 4시간 줄였습니다. 이런 사실을 놓고 보면 유리천장은 우리의 일상 의식 속에도 뿌리 깊게 존재하고 있는 것 같습니다. 유리천장이란 법과 제도만으로 바꿀 수는 없는 것이고, 남성과 여성 모두가 일상에서 의식적으로 노력해야만 극복할 수 있다고 생각합니다.

저는 유리천장을 깨는 것이 단순히 경제적 영역의 정의로움을 넘어서 직장 내 권력 관계와 문화에도 큰 영향을 미치고 성폭력을 줄이는 하나의 방법이라고 생각합니다. 모든 영역에서 성차별을 극복하려고 노력하는 분들을 성원하면서 마치겠습니다.

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https://www.hani.co.kr/arti/economy/economy_general/835509.html#csidxf7c7fe17c0fca2fa4759001b870455f