현대 사회에서 직장인들이 받는 스트레스는 위험한 수준일 수 있다. <급여에 목숨 걸기(Dying for a Paycheck)>를 쓴 제프리 페퍼는 이 현실은 회사에 전혀 도움이 안 되며 정부는 점점 커져만 가는 공중 보건 문제를 외면한다고 지적한다.

2016년 스마트폰기반 택시서비스 회사 우버에서 근무하며 억대 연봉을 받던 소프트웨어 기술자가 자살했고, 가족은 직장 스트레스를 이유로 꼽았다. 세계 최대의 증권 회사 메릴린치에서 근무하던 런던의 21세 인턴은 72시간 동안 한숨도 안 자고 근무한 뒤 쓰러져 죽었다. 철강생산업체 아르셀로미탈이 인수한 제강소를 폐쇄하자 한 56세 직원은 3주 뒤 심장마비로 사망했다. 가족들은 그가 충격을 이기지 못했다고 한다.

일터에서 사람들이 병에 걸리고 병에 걸리기까지 하니 신경 쓰지 않을 수 없다. 의료비는 전 세계적으로 올라가는 추세고 업무 현장은 공중 보건 문제의 일환이 되었다.

미국스트레스연구소에 따르면 미국경제는 직장 스트레스로 매년 3,000억 달러 이상을 지출한다. 한 권위 있는 학술지는 해로운 경영 관행으로 미국에서 매년 12만 명이 더 죽고 의료비도 연간 1900억 달러가 더 든다고 추정한다.

직장이 주요 사망원인 중에서 5위다. 신장병이나 치매보다 높다. 영국 안전보건청은 2016-2017년 사이에 근무 스트레스, 우울증, 불안으로 인해 손실된 근무 일자는 무려 1250만 일에 다른다고 보고했다.

내 일을 언제 어떻게 할지 스스로 결정할 자유를 많이 누리는 사람일수록 성취의욕도 참여의식도 높아짐을 수십 년의 연구는 보여준다.

스트레스를 받는 직원이 퇴직할 확률이 높다는 건 당연한 사실이며 직원이 이직하면 거기엔 비용이 따른다. 몸이 아프거나 스트레스를 받는 직원은 건강한 직원만큼 능률적이지도 생산적이지도 못하다.

파타고니아의 창시자는 <파도가 칠때는 서핑을(Let My People Go Surfing)>이란 책을 집필한 적이 있다. 경쟁이 심한 업계임에도 불구하고 모든 직원은 근무 첫날부터 의료보험을 받으며 2주에 한 번씩 3일의 주말을 즐길 수 있다. 야외생활을 마음껏 즐기라는 것이다.

사람들은 연봉이나 진급 기회만 보고 직장을 고를 것이 아니라 자신들의 육체적 정신적 건강에 미치는 영향을 보고 선택해야 한다. 지도자들은 이익만 계산할 게 아니라 인력의 건강상태도 측정해야 한다.

보건의료 문제해결을 하고 싶은 정부라면 일터에도 주목해야 한다. 직장이 사람들을 아프게 해서다. 그 누구도 급료를 받으려고 목숨을 걸어서는 안 된다.

일터가 당신을 죽일 수도 있는 이유 - BBC News 코리아

직장이 주요 사망원인 중에서 5위다. 신장병이나 치매보다 높다.

www.bbc.com