최근 영국의 과학 전문매체`Phys.org`는 호주 퀸즐랜드 대학교 물리학과 연구팀이 광양자와 웜홀을 통해 전 세계 최초로 과거로의 시간여행 시뮬레이션을 성공시켰다고보도했다.

공상과학 영화에서나 볼 수 있는 이런 시간여행이 과연 가능한 것일까?과거로의 시간여행을 떠난다는 것은시간흐름을 거슬러 올라가 원래 시작했던 초기의 시점으로 다시 되돌아간다는 것을 의미한다.

그러나과거로 돌아간다는 것은 말처럼 쉬운게 아니다. 우리가 살아가는 세상은 과거-현재-미래로 이어지는 일직선의 시공간에 있기 때문이다.

그러나 아인슈타인은 `상대성 이론`을 통해 시간 여행의 가능성을 언급한 바 있다. 즉,시공간의 형태를 구부려 현재와 과거를 잇는 지름길을 만들어그 길을 통해 과거로의 여행이가능할 수 있다.

그러나 지금까지는 물리학의 법칙을 현실적으로 깰 수가 없기 때문에 불가능한 것으로 생각했던 것이다. 하지만물리학 법칙을벗어날 수 있는 초고속 물질과시공간을 직통해 시간흐름을 저지하는 가상통로를 만들 수 있다면 가능하다는 얘기다.

퀸즐랜드 대학 연구팀은 초고속 물질을 위해빛의 입자 `광양자`를 선택했고, 가상통로를 위해블랙홀과 화이트홀을 잇는 시간터널 `웜홀`을 선택했다.

연구팀은 여기서 광양자 입자를 웜홀로 통과시켜현재의 시점에서 과거의 시점으로 옮겨간 광양자 입자를 발견할 수 있었다.

참고로, 광양자 입자는 전 우주에서 가장 작은 입자로현재와 과거를 넘나드는 시간성폐곡선(Closed Timelike Curve)의 적용이 가능한 것으로 알려지고 있다.

이 시뮬레이션 실험은 적어도 광양자를 통해서는 과거로의 시간 여행이 가능함을 보여준 것이라 할 수 있다.

과연 이 실험이 정해진 시간흐름에서 원인과 결과를 뒤바꿀 수 없다는 `인과율 법칙`까지도 뒤바꿀 수 있을 것인지 지금 수많은 과학자들의 이목이 집중되고 있다.
글 : 최현구 수석연구원