규제는 중국과 비트코인에 관해 이야기할 때 늘 등장하는 주제다. 최근 중국 정부가 또 한 차례 비트코인에 대한 규제를 발표하면서 언론의 관심이 집중되고 있지만, 이번 규제는 중국 정부가 이전에 취했던 규제 조치 등에 빗대어 좀 더 큰 맥락에서 바라볼 필요가 있다.

중국이 처음으로 대대적인 암호화폐 단속에 나선 건 2013년이다. 당시 중국 정부는 비트코인을 가상자산으로 분류하면서도 거래수단으로 사용하는 것은 금지했다. 2017년에는 중국 중앙은행인 인민은행이 암호화폐공개(ICO)를 불법으로 규정해 비트코인 가격이 일시적으로 폭락하기도 했다. 이렇게 매해 비트코인에 대한 거래 규제가 새롭게 발표되는 가운데, 최근 다수의 지역 정부가 암호화폐 채굴을 금지하면서 또 다른 우려를 낳았다.

실제로 지난주 쓰촨성 정부가 채굴 금지령을 내리자 급히 채굴기를 해외로 옮기려는 수많은 채굴업자의 행렬이 이어졌다. 이번 조치로 중국 내 전체 채굴 활동의 90%가 멈추어 설 것으로 관측된다. 세계에서 유통되는 암호화폐의 80%가 중국에서 채굴되는 만큼, 타격이 클 수밖에 없다.

중국 정부의 채굴 금지 명령과 함께 세계 암호화폐 시장에 찾아온 공포, 불확실성, 의심(FUD)으로 비트코인 가격은 급락했지만, 전문가들은 중국의 규제가 장기적으로 비트코인에 유리할 것으로 낙관한다.

중국의 채굴 금지령이 꼭 나쁘지만은 않은 3가지 이유를 소개한다.

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