이데일리 최정희 기자] “코로나19 재확산 때문에 지켜볼 필요가 있지만 경기가 회복세, 정상화 과정을 밟아간다면 금리도 정상화로 가야 한다. 늦으면 늦을 수록더 많은 대가를 치른다.”

이주열 한국은행 총재는 16일 국회 기획재정위원회 ‘긴급 현안질의’에 참석해 금융불균형 심화는 중앙은행 총재 책임이 크다는 추경호 국민의힘 의원의 지적에 이같이 밝혔다.

이 총재는 “한 두 달 전에 (금리 인상) 시작을 연내에는 할 수 있겠다고 말했는데 코로나19가 재확산되면서 좀 더 지켜봐야겠으나 너무 서둘러서도 곤란하고 늦어져서도 안 된다”며 “연내에는 해 볼 수 있지 않을까 기대해 본다”고 말했다.

이어 “경제 주체들이 수익 추구 행위, 레버리지가 과도하게 더 진전되면서 언젠가 조정을 거치고 경제에 타격을 줄 것이라는 생각을 갖고 있다”며 “적어도 많은 사람들이 지나치게 낮은 금리가 오래 간다고 생각하는 것은 바람직하지 않다”고 덧붙였다.

한편 이 총재는 재난지원금 지급 대상을 전 국민이 아닌 피해 계층으로 해야 한다고 밝혔다. 이 총재는 “재정 효율성 측면에서 보면 피해 계층을 중심으로 지원해야 한다”며 “코로나19가 1년 반 동안 지속되면서 피해 계층도 많지만 오히려 부를 쌓은 계층도 있으니 이를 고려해야 하고, 코로나19가 장기화 된다면 얼마나 많은 재원이 더 소요될지 알 수 없다”고 밝혔다.