미국 국무부는 오는 6일까지 열리는 동남아시아국가연합(ASEAN아세안) 관련 화상 장관회의에서 미국이 꺼낼 의제 중 하나로 대북 제재로 대표되는 유엔 안전보장이사회의 대북결의안 이행 촉구 문제를 꼽았다.
네드 프라이스 국무부 대변인은 2일(현지시간) 언론 브리핑에서 토니 블링컨 국무장관이 이번 주 아세안과 관련한 5건의 화상 장관회의에 참석한다면서 이같이 밝혔다.
프라이스 대변인은 블링컨 장관이 남중국해에서 항행의 자유 지지 등 긴급한 지역 문제에 관한 미국의 입장을 강조할 것이라고 말했다. 다분히 중국 견제 의도가 담긴 대목이다.
프라이스 대변인은 이어 유엔 안보리 대북 결의안의 완전한 이행을 아세안 회원국에 촉구하는 것도 긴급한 지역 문제의 하나로 꼽았다. 대북제재 이행 필요성을 거론한 것이다.
대북제재 이행은 국무부가 늘 강조하는 원칙론이지만, 시기적으로 남북 통신연락선 복원 이후 남북관계 개선과 북미대화 재개의 기대감이 조금씩 커지는 와중에 나온 것이어서 주목된다.
특히 이번 회의 기간 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)은 북한이 참여하는 유일한 역내 다자안보 협의체다. 확인되지는 않았지만 북한이 참여할 것이라는 전망도 있다.
김여정 북한 노동당 부부장은 지난 1일 담화에서 이달 예정된 한미연합군사훈련을 두고 "북남관계의 앞길을 더욱 흐리게 할 수 있다"며 전면 취소를 요구하는 등 통신선 복원 이후 한미를 향한 압박에 나선 상태다.
프라이스 대변인의이날 발언이 훈련 취소 요구에 관한 답변은 아니지만 제재 이행이라는 원칙론을 통해 북한과 기 싸움에 밀리지 않겠다는 의지와 함께 조건없이 대화에 나서라는 메시지를 간접적으로 담은 것이라는 해석을 낳을 수 있다.
전날 미 국방부 대변인은 김 부부장 담화에 관한 연합뉴스 질의에 "우리는 북한의 입장에 코멘트하지 않는다"면서 연합훈련은 한미 양국의 결정으로, 어떤 결정도 상호 합의로 이뤄질 것이라고 답변했다.
다만 병력 보호가 한미연합사령부의 최우선 순위이고 모든 한미훈련은 코로나19 지침을 존중할 것이라고 언급,북한의 요구때문은 아닐지라도 전염병 상황을 감안해 훈련이 조정될 가능성을 배제하진 않았다.
국무부는 이날 로이터통신에 대변인 명의로 통신선과 관련한 최근 전개상황을 환영한다면서 외교와 대화는 한반도의 완전한 비핵화 달성을 위해 필수적이라는 입장을 다시 한번 확인했다.
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