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모든 체제는 어느 정도의 항상성을 가지고 있으며, 그렇기에 적당한 수준의 피해는 체제가 어느 정도 흡수하여 마치 보이지 않는 것처럼 묻어버린다. 예를 들어, 1929년 10월 뉴욕에는 돈이 넘쳤다. 2001년 9월 10일 뉴욕은 번영하고 있었다. 1989년 일본의 그 누구도 버블경제의 붕괴를 예상하지 못했으며, 1991년 모스크바의 시민들도 마찬가지였다.
겉으로 보이는 상태가 내부 상태까지 보장하지는 않는다. 체제가 더 이상 무마할 수 없는 마지막 지푸라기가 올라설 때 그 거대한 사건을 일으키고, 그 사건으로 시작된 연쇄반응의 결과로 체제는 붕괴한다. 그리고 이 연쇄반응은 놀라울 정도로 빠르게 이루어진다.
이 거대한 사건은 주로 누적된 모순이 쌓이고 쌓이다가 폭발함으로서 벌어진다. 1929년 미국의 지도층은 누적되는 빈부격차에 큰 관심이 없었다. 2001년의 미국은 스멀스멀 미국 중심의 단극 체제에 불만을 갖는 극단주의자들을 보지 않았다. 1989년의 일본도 크게 다르지 않았고 1991년 모스크바의 지도자들 역시 소련 내부의 목소리를 과소평가했다. 그리고 결국 사단은 터진다.
이러한 사건은 그 사건 그 자체가 사회에 미치는 파장보다는 사람들의 마음 속에 미치는 파장이 압도적으로 강하다. 하나의 상징적이고 거대한 사건은 사람들 마음켠에 형성되어 있던 신뢰를 부순다. 모든 체제의 근간이 되는 것은 체제가 유지될 것이라는 사람들의 공통된 신뢰인데 이것이 부서지면 사람들은 더 이상 체제를 신뢰하지 않고 체제의 붕괴는 가속화된다.
1929년의 대폭락 역시 사람들에게 자본주의가 지속적으로 팽창이 가능하고 사람들은 전부 부자가 될 것이라는 낙관론을 머릿속에서 지우게 만들었다. 이러한 신뢰 붕괴는 유럽과 일본에서 정치극단주의로 치달았고 결국 파시즘이 도래해 수백만 명을 죽였다. 그나마 서유럽은 2차 세계대전 종전 이후 미국의 어마어마한 지원 아래 겨우 과거의 부를 되찾았지만 동유럽은 공산주의의 마수 아래 짓밟히고 말았다.
1991년의 소련 붕괴는 공신주의 소련 체제를 유지하고자 하는 소련인들의 의지보다 연방을 해체하고 자유 질서 속에서 민족국가를 세우고자 하는 이들의 의지가 더 크다는 사실을 드러냈다. 공산주의 체제에 대한 소련 인민들의 신뢰가 무너지자 강대했던 소련은 대포 한방 쏘지 않은 채 스스로 사분오열되었고 결국 동유럽과 우크라이나, 중앙아시아에 큰 혼란을 초래했다.
9.11 이후 사람들은 더 이상 자유주의적 이상이 세계를 더 평화롭게 만들 수 있으리라 믿지 않게 되었다. 연이은 아프가니스탄의 난장판을 본 사람들의 신뢰 붕괴는 미국 내에서 미국이 중동에 개입해서 질서를 잡아야만 한다는 인식을 주게 되었고 이는 무리한 아프가니스탄 전쟁과 이라크 전쟁의 실패로 이어져 미국 중심의 단극 체제에 종말을 고하게 만들었다.
여기서 찾아볼 수 있는 공통점은 바로 체제를 구성하고 유지하는 이들이 사회에 대한 신뢰를 거두는 순간 그 체제는 급속도로 붕괴한다는 것이다. 이러한 특징은 한국에도 시사하는 바가 많다.
부동산이 끝없이 올라갈 것이라고 믿는 사회의 기득권층과 정부재정은 무한한 것이라고 여기며 끊임없이 더 받아낼 궁리만 하는 여성계, 번영에 일조한 한미동맹은 절대로 박살나지 않을 것이라 생각하는 어른들과 안전한 치안과 의료보험이라는 사회적 안전망이 계속 그들을 지켜주리라 믿는 불쌍한 사람들.
위기는 절대 차례대로 찾아오지 않는다. 특정 계기로 한국이 지속 불가능하다는 것을 사람들이 뼈저리게 느끼게 되는 “그 사건”이 터지면 사람들은 신뢰를 거둔다. 신뢰가 붕괴된 사회에서 일부 기득권층은 체제를 살리기 보다는 새로운 체제에 빠르게 적응하기 위해 그 유산을 챙겨 떠날 것이다. 부동산 가격은 붕괴하고 치안은 빠르게 악화되며 국방은 무너진다.
더 이상 저렴한 수도요금과 전기요금, 교통요금은 없다. 여성안심보안관 같은 무의미한 직업도 사라진다. 체제는 그 스스로의 항상성을 유지하고자 수많은 정리해고를 시작할 것이고, 생산성이 낮은 여성 인구부터 그 칼을 맞아 경제적으로 크게 몰락하게 될 것이다.
무너지는 체제에서 경제적으로 무능한 이들을 돌보고 보살피는 것은 불가능해진다. 이미 가족이라는 전통적인 안전망은 사라진 지 오래이며 국가가 제공하던 사회적 안전망까지 체제 붕괴로 무력화되는 순간 항상 받기만 하고 살았던 자들을 기다리는 것은 냉혹한 현실 뿐이다. (아이러니한 점은 점은 그녀들이 입버릇처럼 하고 다니는 말 역시 “현생을 살아” 였다는 것이다.)
그리고 그 현실은 지극히 명백하다. 그 시대의 여성들은 절대로 이러한 무임승차 사회에 살지 못한다. 결혼을 통해 인생역전하거나 안정된 소득을 얻는 것 역시 불가능하며 여성이라는 이유로 고용해 주고 배려해 주던 시대는 끝났다. 만약 그들이 원룸에 살며 소비를 하는 삶을 살고 있다면, 그 삶이 그녀들의 최고 고점일 것이다. 외모, 건강, 돈, 자존심…이제 모두 떨어질 일만 남았다.
나는 개인적으로 이들이 미니멀 라이프에 대한 마음의 준비가 되어있기를 바란다. 남성들은 이미 군대를 겪으며 한때 누리던 모든 것을 상실한 경험이 있다. 물론 남성들에게 이것이 쉬운 경험이 될 것이라는
것은 절대로 아니다. 그러나 단 한번도 잃어보거나 포기한 적 없이 안락함 속에서만 살아온 부류의 사람들에게 그들의 비전을 포함한 모든 것의 상실은 매우 충격적으로 다가올 것이다.
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