우크라이나 전쟁이 5주 차로 접어든 가운데, 블라디미르 푸틴 대통령이 '특별 군사작전'의 목표를 '동부 지역 장악'으로 전면 수정했다. 러시아는 남부 항구도시 마리우폴을 장악해 크림반도와 동부 돈바스 지역을 연결 짓고, 해당 지역에 친러 괴뢰 정권을 세운다는 방침으로 알려졌다.

그간 영토 문제에서 만큼은 양보할 수 없다는 입장을 보여오던 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 타협 가능성을 시사한 만큼, 우크라이나가 한반도처럼 분단 국가로 쪼개질 가능성이 현실화하고 있다.

27일(현지시간) 영국 가디언은 우크라이나관리들을 인용해"푸틴이 우크라이나에서 '한반도 시나리오'를 원하고 있다"면서 현재 수도 키이우(키예프)와 북부 하르키우(하르코프)를 포위 중인러시아군이2주 안에 동부 지역으로 이동할 전망이라고 밝혔다.

실제로러시아군 총참모부 소속 세르게이 루드스코이 작전국장은 지난 25일 "첫번 째 단계의 주요 작전은 완수했다"며 "우크라이나군의 전투력이 크게 감소해 돈바스 지역 분리·독립이라는 주요 목표를 달성하는데 주력할 수 있게 됐다"고 밝혔다.

여기에 우크라 동부분리주의 지역인 자칭 루한스크인민공화국(LPR)은 조만간 주민투표를 실시해 자체적으로 러시아 편입을 결정한다는 방침이다.

레오니드 파세치니크 LPR 지도자는 "조만간 주민투표가 실시될 예정"이라면서 "이 기간 국민들은 러시아 연방에 소속될지에 대한 의견을 표명할 기회가 될 것"이라고 말했다.

현재 우크라이나 외무부는 LPR의 주민 투표 계획에 법적 효력이 없다며 강력히 반발했다.

◇영토 양보 없다더니…젤렌스키, '영토 양보' 시사?

그간 영토 문제에서 만큼은 양보할 수 없다는 입장을 보여오던 젤렌스키 대통령은 최근 러시아 언론과의 인터뷰에서 돈바스의 협상 가능성이 열려 있다는 취지의 입장을 내비쳤다.

젤렌스키 대통령은 러시아 언론과 90분간 러시아로 진행한 화상 인터뷰에서 "러시아와의 협상에서 우크라이나의 중립국 지위 채택을 놓고 논의할 준비가 돼 있다"라면서"이 협상 내용은 제3국에 의해 보장돼야 하고 국민투표를 통해 결정돼야 한다"고 강조했다.

그는 그러면서 "안보 보장과 중립국화, 비핵보유국 지위를 논할 준비가 돼 있지만, 러시아의 휴전 선언과 철군 없이 평화 협정은 불가능하다"고 덧붙였다.

젤렌스키 대통령은 그간 크림반도나 돈바스 지역 등 우크라이나 내 영토 문제에 대해 양보할 수 없다는 입장을 피력해왔지만 한발 물러서면서 28일부터 터키에서 열리는 러시아와의 5차 평화 협상에 타협의 여지를 남긴 것으로 보인다.

다만 그는 불과 하루 만에 우크라이나 국민들을 대상으로 한 영상 연설을 통해우크라이나의 영토 보전을 우선시할 것이라며 입장을 번복했다.

이는 젤렌스키 대통령이 영토 양보를 둘러싸고 자국민 여론을 의식하는 모습을 엿볼 수 있는 대목이다.