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트럼프 '완전 정신 나간 양반' 비판했던 헤일리…
깜짝 연설자로 참석…"트럼프 강력히 지지해"
트럼프 조롱 받던 디샌티스, 바이든 조롱으로 응답
비 트럼프 정치인 다수 연설…트럼프 당 장악 신호
민주당은 여전히 분열…바이든 "나는 전부 걸었다"

분열했던 공화당이 도널드 트럼프 전 대통령을 중심으로 강하게 뭉쳤다. 트럼프와 예비경선에서 끝까지 싸웠던 니키 헤일리 전 UN 대사는 한 때 트럼프를 “완전히 정신 나간, 쇠약해진 양반”이라고 비난했던 반(反) 트럼프 인사였다. 경선 패배 후에도 그를 온전히 지지하지 았았던 헤일리는 16일(현지시간) 공화당 전당대회 2일차에 이제 트럼프가 차기 대통령이 될 최고의 인물이라고 추켜세웠다.

헤일리는 “나의 메시지는 간단하다. 트럼프에게 투표하기 위해 항상 100% 동의할 필요는 없다”며 “나에게서 (지지를 트럼프에) 가져가달라”고 했다. 트럼프 전 대통령에 대한 이견은 여전히 많지만, 공화당 승리를 위해서는 이제 트럼프를 위해 똘똘 뭉쳐야한다는 점을 강조한 것이다. 환호성이 터져 나왔고, 트럼프 전 대통령도 미소로 화답했다.

헤일리 전 대사는 원래 전당대회에서 연설할 계획이 없었다. 그러다 트럼프 전 대통령이 총상을 입은 이후 ‘통합의 이름으로’ 연설하도록 초청하면서 이날 깜짝 연설자로 나섰다. 여전히 트럼프 전 대통령 지지에 회의적인 유권자를 겨냥한 것으로 해석된다.

또 다른 경쟁자였던 론 디샌티스 플로리다 주지사 역시 트럼프에 전적인 지지 호소에 나섰다. 트럼프는 그를 한 때 ‘디생티모니어스(DeSantimonious)’라고 조롱하기도 했다. 그의 이름 앞부분과 독실한 척한다는 뜻의 단어를 합친 것이다. 하지만 디샌티스는 오히려 “트럼프는 (민주당에 의해) 악마화됐고, 기소를 당했고, 목숨을 잃을 뻔했다”며 “미국은 더 이상 ‘베니의 주말’ 대통령을 4년간 둘 수 없다”고 했다. 1980년대 영화 ‘베니의 주말’에서 두 친구가 죽은 상사를 부축했다는 장면을 언급하며 바이든 대통령을 조롱한 것이다.

이날 연설자에는 비(非)트럼프계 정치인 마르코 루비오 상원의원(플로리다주 )와 테드 크루주 상워의원(텍사스주)도 포함됐다. 이들 역시 “미국을 우선시하는 것에 대해 분열은 없다”고 통합을 강조했다. 트럼프가 이젠 당을 완전히 장악했음을 보여주는 명백한 신호였다. 반 트럼프 였던 이들이 이처럼 강한 지지에 나선 것은 트럼프가 대선에서 유리한 고지에 오른 상황에서 충성심을 보일 수밖에 없었다는 평가가 나온다.

반면 민주당은 여전히 분열된 상태다. 민주당전국위원회(DNC)는 다음달 19일 민주당 전당대회 전에 화상으로 대의원 호명 투표를 진행해 조기에 바이든 대선 후보를 확정을 하겠다고 나섰지만, 재러드 허프먼 하원 민주당 의원(캘리포니아) 등은 “끔찍한 생각”이라고 반발하고 있다. 바이든 대통령은 이날 전미흑인지위향상협회(NAACP) 연례대회에 참석해 “나는 전부를 걸었다”며 대선 레이스를 완주할 뜻을 거듭 밝혔다.