독일의 올해 상반기 중국 직접 투자액이 이미 2023년 전체 투자액을 넘어섰다. 내가 며칠 전에 올린 번역기사에 잘 기술되어 있는 대로, 올해 들어 외국인의 중국 직접 투자액은 전체적으로는 상당히 줄어들었지만 제조업 투자액만은 늘었고 하이테크 제조업 부문은 특히 많이 늘었다. 일본과 더불어 중국 다음 가는 제조업 대국인 독일의 중국 직접 투자액이 지속적으로 늘고 있다는 사실은 중국 경제의 향후 전망에 대해 시사하는 바가 크다.

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독일의 중국 투자, 베를린의 다각화 추진에도 불구하고 급증

정치인들은 지정학적 긴장 고조에 대해 경고했지만, 독일 자동차 제조업체들은 중국 에서 제조 고수

베를린에서 가이 차잔

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올해 독일의 중국 직접 투자가 급격히 증가했는데, 이는 유럽 최대 경제권의 기업들이 지정학적으로 덜 위험한 다른 시장으로 다각화하라는 정부의 간청을 무시하고 있다는 신호이다.

독일 중앙은행인 분데스방크가 파이낸셜 타임스에 제공한 수치에 따르면, 2024년 첫 3개월 동안 독일의 중국 직접 투자는 24억 8천만 유로였고, 2분기에는 48억 유로로 증가했다.

이로써 2024년 상반기 총액은 73억 유로가 되었고, 2023년 전체의 65억 유로와 비교된다.

대부분이 독일의 대형 자동차 제조업체가 주도한 이 투자는 올라프 숄츠 정부가 중국 시장과 관련된 지정학적 위험이 커지고 있다고 경고했음에도 불구하고 이루어졌다.

유럽 위원회 위원장인 우르줄라 폰 데어 라이엔은 EU 전역의 기업들에게 아시아 최대 경제인 중국으로부터 "디-리스크" 하라고 촉구한 바 있다.

많은 유럽인은 독일 기업 리더들이 우크라이나 전쟁의 교훈을 얻지 못했다고 우려한다. 우크라이나 전쟁은 독일이 러시아와 위험하게 얽혀있고 러시아 가스에 지나치게 의존하고 있다는 사실을 드러냈다.

대만 해협의 지정학적 긴장이 고조되면 중국과 광범위하고 심화되는 관계를 맺고 있는 많은 독일 기업에 치명적일 수 있다는 우려가 있다.

또한 화학 물질부터 태양 전지, 전기 자동차용 배터리에 이르기까지 모든 것을 생산하는 데 필요한 중요한 투입재와 원자재 중 많은 부분에서 독일이 차단될 수 있다. 독일의 중국 수입 의존도는 스칸듐과 이트륨과 같은 희토류 금속의 경우 특히 높다.

전문가들은 투자 달러의 상당 부분이 중국에서 얻은 이익을 재투자한 것이라고 말한다. 쾰른 경제 연구소(IW Köln)의 연구에 따르면, 작년에 독일 기업이 중국에서 낸 190억 유로의 이익 중 절반 이상이 중국에 재투자되었다.

그들은 독일 직접 투자의 증가가 폭스바겐과 같은 기업이 가장 큰 시장 중 하나로 더 많은 생산을 옮기는 것을 목표로 하는 새로운 "중국에서, 중국을 위해" 전략을 추진한 것을 반영한 것이라고 말했다.

독일의 주요 기업 로비인 BDI의 중국 전문가인 프리돌린 슈트락은 "기업들은 팬데믹과 수에즈 운하 봉쇄 동안 많은 병목 현상이 발생하는 것을 보았다."라고 말했다. "그들은 공급망을 지역에 기반한 것으로 재편하고 현지화하는 것을 통해 모든 공급망 리스크들을 줄이기로 결심했다. 특히 중국에서 이런 일이 많이 일어나고 있다."

하지만 IW 쾰른의 독일-중국 무역 전문가 위르겐 마테스는 이 전략이 결국 독일 국내 경제에 해를 끼칠 것이라고 경고했다.

그는 "이것은 대만 해협의 긴장 고조와 같은 발생 가능한 지정학적 리스크들에 대한 보호 장치이지만 독일 경제와 독일 노동 시장에 해롭다."라고 말했다. "우리는 중국으로 수출을 덜 하게 될 것이고 더 많은 것들이 중국 노동자들에 의해 중국에서 생산되게 될 것이다."

최근 수치는 숄츠 정부가 독일 최초의 중국 전략을 채택한지 1년 조금 넘은 시점에 나온 것이다. 이 전략은 유럽 최대 경제권이 중국과의 관계를 "디-리스크" 해야 한다는 필요성에 근거한 것이었다.

숄츠는 독일을 중국에서 "디커플링"하고 관계를 완전히 끊는다는 생각에 반대한다고 주장하면서도 회사들에게 "모든 달걀을 한 바구니에 담지 말라"고 경고했다. 이 전략은 독일 회사들에게 공급망과 수출 시장을 중국에서 벗어나 다양화하여 외부 충격에 대한 국가의 취약성을 줄이도록 요구했다.

하지만 지금까지 기업(특히 대형 자동차 제조업체)이 정부의 경고에 귀를 기울이고 있다는 증거는 거의 없다.

미국 연구 그룹인 로듐 그룹의 분석가인 다니엘 고는 독일의 중국 투자가 "강력한 추진력"을 보이며 올해 남은 기간 동안 지속될 것이라고 말했다.

그녀는 최근 몇 달 동안의 여러 가지 큰 규모의 발표를 인용했다.폭스바겐은 안후이성 허페이시에 있는 생산 및 혁신 허브를 확장하는 데 25억 유로를 투자할 계획이고 BMW은 선양 생산 기지에 25억 유로를 투자할 계획이다.

그녀는 "지난 5년 동안 독일 투자는 주로 독일 자동차 제조업체의 기여로 인해 EU27의 중국 투자에서 50% 이상을 차지해 왔다."라고 말했다.

일부 기업 리더들은 독일 자동차 산업이 중국에 깊이 관여하는 것에 대해 사적으로 우려를 표명했다. 특히 폭스바겐은 중국 당국이 위구르족 인구를 광범위하게 탄압하고 있다는 비난을 받고 있는 신장에서의 사업에 대해 엄청난 비난을 받았다.

한 리더는 "그들 중 일부는 중국에서 벌어들이는 이익에 너무 의존하고 있다."고 말했다. "그들은 일종의 황금 우리에 갇혀 있다."