“삼성이 맛이 가서…”

이들에게 입장권을 많이 팔았는지부터 물었다. 시무룩한 표정을 지은 A씨는 “많이 못 팔았다. 지금 구장 내부로 들어가 보면 내외야 구분 없이 텅 빈 곳이 많을 거다. 오늘은 절반도 못 채울 것 같다”고 답했다.  

옆에 있던 암표상 B씨는 “작년부터 삼성 라이온즈가 맛이 가서 그렇다. 재작년까지는 평일에도 삼성 팬들이 잠실구장에 많이 왔다. 올해는 이승엽 은퇴 시즌인데도 이 정도밖에 안 된다”면서 허탈한 웃음을 내뱉었다. 이어 B씨는 “10개 구단 팬 중에서 삼성 팬이 요즘 불행하다. 삼성이 다년 간 왕좌에 있다가 꼴찌권으로 밀리면서 상당수 삼성 팬이 우울증을 호소한다. 경기장에도 안 오고 TV중계도 안 보겠다고 한다. 이탈하는 팬이 늘고 있다”고 심각성을 전했다.  

불펜투수 혹사시켜도…”한화 팬과 관련해서도, 암표상들은 흥미로운 해석을 내놓는다. 한화의 성적과는 무관하게 ‘김성근’이라는 개인 브랜드가 한화 팬을 결집시키는 데에 상당한 역할을 했다는 것이다.

불펜투수 혹사시켜도…”

“5월 김성근 전 감독이 퇴진했다. 사실상 경질로 알려지기도 한다. 한화는 이상군 감독대행 체제로 시즌을 치르고 있다. 김성근의 티켓 파워는 타 감독의 추종을 불허했다. 한대화나 김응룡도 팬 끌어모으기 측면에선 김성근에겐 상대가 안 된다. 

김성근이 한화에 온 이후로 한화의 기존 팬에다 김성근을 좋아하는 개인 팬이 더해졌다. 심지어 김성근이 불펜투수를 혹사시키는 엽기적인 운영을 해도, 그것을 욕하기 위해 한화 경기를 보는 ‘안티 팬’으로 인해 경기장 관중 수는 더 늘었다. 인터넷에서 한화는 김성근으로 인해 뜨거운 이슈가 되어왔고 한화의 팬 층은 두꺼워졌다. 

김성근이 없는 한화는 원래의 무미건조한 팀으로 돌아가고 있다는 인상을 준다. 한화가 더 강한 팀으로 변모한 것 같지도 않다. 옛날 고교야구가 전성기를 구가하던 시절의 ‘천안북일고’의 위용은 지금의 한화에선 느껴지지 않는다.” 

프로야구 선수들과 구단들은 앞으로 어떻게 해야 하는가? 이 마지막 질문에 암표상들은 “자신의 팬을 위해 최선을 다해야 한다”고 이구동성으로 말했다. 

“투수 앞 땅볼을 치더라도 전력 질주해야 프로 아니야?”