[스포츠월드=전영민 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산일로다. 수도권 사랑제일교회에서 최근 집단감염이 확산되면서 관련 확진자가 수백명으로 늘고 있다. 수도권 프로야구는 지난 16일부터 출입구를 틀어막았고 광주에서도 ‘상무지구 유흥업소’ 관련 확진자가 생겼다. 이제 무관중을 넘어 리그 중단까지 고려하는 때가 왔다. 재정난을 호소하는 프로야구 10개 구단이 다시 한숨을 내쉬기 시작했다.

김강립 중앙사고수습본부 1총괄조정관(보건복지부 차관)은 지난 17일 정례브리핑에서 “이번 주까지 서울 경기 환자발생이 안정화되지 않을 경우 거리두기 방역조치를 더욱 강화할 예정”이라며 “고위험시설에 대한 운영중단과 실내 50인 이상, 실외 100인 이상의 집합과 모임 등을 금지하는 조치가 취해질 수 있다”고 말했다. 정부 차원에서 이번 집단감염을 신천지·이태원 사태보다 더 위험하다고 판단한 만큼 사회 전반에 걸친 거리두기가 강화될 전망이다.

악몽이다. 지난 5월부터 7월말까지 석 달간 프로야구 생태계는 완전히 무너졌다. 구단들이 예상한 구단별 손실액 약 100억원을 훌쩍 넘었다. 한 경기를 치를 때마다 각 구단은 텅 빈 관중석 탓에 약 1억5000만원~2억원씩 손해를 감수했다. 세 달 동안 입장료 수익은 0원이었다. 연수익 전체 비중에서 절반 이상을 차지하는 광고 수익도 100%는 언감생심이다. 구장 내 펜스에 포함되는 광고 역시 다 채우지 못했다. 구단 프런트 차원에서 허리띠를 졸라매도 더 이상 방법이 없는 수준이었다. 기록적 장마까지 겹치면서 예상치 못한 운영비 지출도 배가됐다.