현대 시대로 오면서 연애시장은 경제력에 의한 빈익빈 부익부 현상이 심해지고 있다.# 그나마 여성의 경우에는 남성들과는 달리 연애시장에서 고백을 받아주는 쪽으로써 일정부분 우위를 점할 수 있기 때문에 남성에 비해 능력이 부족한 편이어도 수월하게 연애를 할 수 있는 경우가 많다.

설거지론이 나온 이유는 간단하다. 외모나 이성 간 관계에 그다지 신경을 쓰지 않거나, 타고난 외형이 평균 이하인 경우, 혹은 집안 살림이 좋지 않은 경우처럼 모종의 이유로 상대방을 비교적 젊은 시절부터 만나지 못한 사람들이 공부에 집중해서 졸업 후 사회적 입지를 이루거나 많은 수입이 있을 때 결혼 상대방을 찾게 된다. 이런 이들은 비교적 이성 경험이 적은, 이른바 숙맥일 확률이 높아 자신의 경험으로 좋은 파트너를 찾을 능력이 부족하기 때문에 자신의 외적, 내적능력이나 성격에 어울리지 않은 파트너를 얻게 될 수 있다. 이때 찾은 결혼 상대방이 젊은 시절 여러모로 문란한 과거가 있는 경우나 소위 "돈만 보고 결혼했다"라는 경우 '설거지'라는 단어가 성립하게 된다.

이러한 설거지에 해당 안되려면, 젊을 때 많이 논 여성과 남성들은 결혼할 대상으로 비슷한 상대방을 찾아야한다. 그리고 사회적 입지를 이룬 사람들과 수입이 많은 사람들도 많이 못 논 순수한 상대방을 비슷한 연령대에서 찾거나 순수한 상대방을 찾아 학부생을 노린다면 해결이 가능하다. 많이 놀다가 결혼할 때 다 된 사람들이 성실하게 살아온 남자 혹은 여자만 찾게 될 때, 상대방은 설거지 당하고 있다라고 불린다.

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