사이비 종교는 한번 믿으면 빠져나가기 쉽지 않다. 심지어 스스로 교리의 거짓과 모순을 발견해도 마찬가지이다. 이는 원래 가지고 있던 생각과 반대되는 정보를 접했을 때 스트레스를 받는 ‘인지 부조화’의 측면에서 해석이 가능하다. 곽금주 교수는 "설령 교리의 허점과 문제점을 발견한다고 해도, 사람들은 진실을 마주하는 것 자체에 불쾌함을 느낀다"며 "대부분의 사람은 불쾌함을 무시하고 내가 믿는 것만이 진실이라고 스스로를 합리화한다"고 말했다. 이들은 진실을 마주해도 자신과 속해있는 종교의 교리만이 사실이라고 스스로를 속인다. 과거 종말론자들이 세상이 멸망하지 않자 ‘기도가 지구 멸망을 막았다’라는 이야기를 했던 것이 대표적인 예다. 곽금주 교수는 “무엇이 진실인지는 사이비 종교를 믿는 사람들에게 그렇게 중요하지 않다”며 “자신이 오랫동안 믿어온 신념이 거짓이라는 걸 받아들이기 매우 어렵기 때문이다”고 말했다.