미국의 유력신문인 워싱턴포스트가 2일(현지시간) 2011년형 현대 쏘나타(2011 Hyundai Sonata Limited)를 호평하는 기사를 게재해 눈길을 끌었다.

이날자 WP기사는 자동차 전문기자인 워런 브라운의 \'쏘나타 시승기\'로, 브라운 기자는 자신의 부인과 함께 쏘나타를 타고 필라델피아에서 버지니아주 새난도 밸리까지 350마일을 달린 뒤 \'서울로부터의 상쾌한 기습공격\'이라는 제목으로 기사를 작성했다.

브라운 기자는 외양과 인테리어 스타일, 전반적인 안전도, 효율적인 주행성능, 기본 사양품 수준 및 질, 도장 작업 등 거의 모든 부분에서 2011년형 현대 쏘나타가 일본의 도요타 캠리, 혼다 어코드, 닛산 알티마를 누르고 있다고 평가했다.

그는 또 쏘나타는 앞으로 시보레 말리부의 판매를 잠식하거나 포드 퓨전의 지속적인 판매 성장세를 막을 수도 있다고 전망했다.

브라운 기자는 특히 오늘날 한국과 일본의 자동차 경쟁을 이해하는 데는 양국의 역사를 살펴보는 것이 최선의 방법이라고 소개하면서 "한국은 1910년부터 1945년까지 \'열등자\'로서 일본의 난폭한 식민지배를 받았다"고 설명했다.

그는 이어 "근본적인 진실은 한일 양국간에는 지금도 \'전쟁\'이 계속되고 있으며, 한때 무시를 당했던 한국인들은 (자동차 분야에서) 일본을 이기려고 결심하고 있다는 점"이라고 강조했다.

이와 관련해 브라운 기자는 "한국의 자동차업체 경영진들이 공개석상에서는 도요타, 혼다, 닛산을 (따라잡는 것을) 자신들의 우선 목표라고 말하겠지만, 이미 사석에서는 \'오프 더 레코드\'로 \'일본보다 더 좋은 차를 만들 수 있다는 것을 일본에 보여주겠다\', \'우리는 일본을 이길 것이고 넘버 원이 되겠다\'고 언급하고 있다"고 전했다.