If nationalism and religious fundamentalism fail as competitors to liberalism, then perhaps we can celebrate the End of History after all? Interestingly, Fukuyama appears to have had no such intent. Perhaps the most common misunderstanding of the End of History is that it was meant as a triumphalist celebration of liberalism. Fukuyama’s essay is sometimes remembered as arrogant or unseemly, a deluded fantasy written in the heady atmosphere of the early 1990s. It is thought to be vaguely distasteful, like spiking the ball after the Cold War victory.

In fact, Fukuyama wrote in the late 1980s, before the fall of the Berlin Wall, much less the collapse of the Soviet Union or the Gulf War. He had no knowledge of how imminent events would propel his essay, make it famous, and turn the headline (minus the question mark) into a meme. 

민족주의와 종교근원주의가 자유주의의 경쟁자로서 실패한다면, 우리는 결국 역사의 종말을 축하할 수 있을까? 흥미롭게도 후쿠야마는 그런 의도가 없었던 것으로 보인다. 아마도 역사의 종말에 대한 가장 일반적인 오해는 그것이 자유주의의 승리주의적 기념으로 의미되었다는 것이다. 후쿠야마의 에세이는 1990년대 초반의 흥분된 분위기에서 쓰여진 망상인 오만하거나 꼴사나운 것으로 기억되기도 한다. 냉전 승리 후 스파이크로 공을 날리는 것처럼 막연하게 불쾌하다고 생각된다.

사실 후쿠야마는 1980년대 후반 베를린 장벽이 무너지기 이전에, 소련의 붕괴나 걸프전은 말할 것도 없이 더 이전에 글을 썼다. 그는 얼마나 임박한 사건들이 그의 에세이를 추진하고, 그것을 유명하게 만들고, 헤드라인으로, 밈으로 바꿀지에 대해 전혀 알지 못했다.

His essay contained no triumphalist language and was riddled with caveats and qualifications. Most importantly, Fukuyama concluded on a profoundly downbeat note, one that, 30 years later, is almost shocking for its pessimism and, unfortunately, for its ring of truth.

“The end of history will be a very sad time,” he wrote, “I have the most ambivalent feelings” about it. He lamented the passing of the heroic age of mankind: “The struggle for recognition, the willingness to risk one’s life for a purely abstract goal, the worldwide ideological struggle that called forth daring, courage, imagination, and idealism, will be replaced by. . . the satisfaction of sophisticated consumer demands.” 

그의 에세이는 승리주의적인 언어를 포함하지 않았고 경고와 자격으로 가득 차 있었다. 가장 중요한 것은 후쿠야마는 30년 후 비관주의와 불행하게도 진실의 고리 때문에 거의 충격적이라는 매우 비관적인 결론을 내렸다.

그는 "역사의 종말은 매우 슬픈 시간이 될 것"이라며 "나는 그것에 대해 가장 양가적인, 좋을 수도 나쁠 수도 없는ambivalent 감정을 가지고 있다"고 썼다. 그는 "인정을 위한 투쟁, 순수하게 추상적인 목표를 위해 목숨을 걸겠다는 의지, 그때까지 세계적인 이념 투쟁으로 대표된 대담함, 용기, 상상력, 이상주의가 전부 정교한 소비자의 수요와 공급으로 대체될 것"이라고 인류의 영웅적 시대가 지나가는 것을 한탄했다.

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