최근 홍콩의 호텔에서 복도를 사이에 두고 격리돼 있던 두 여행객이 신종코로나바이러스 감염증의 새로운 변이인 오미크론에 잇따라 감염된 것과 관련해 공기 전파 가능성이 거론되고 있습니다.

블룸버그 통신은 6일(현지 시각) 홍콩대 연구진이 미국 질병통제예방센터(CDC)가 발행하는 국제학술지 '신종 감염병'(EID, Emerging Infectious Diseases)에 "호텔 폐쇄회로 카메라 영상에 따르면 두 사람 중 누구도 방을 떠나지 않았고 어떠한 접촉도 없었다"면서 "음식을 받거나 코로나19 검사를 위해 각자의 방문이 열렸을 때 (바이러스가) 공기를 통해 전파됐을 가능성이 가장 개연성이 높다"는 논문을 발표했다고 보도했습니다.

두 환자는 모두 백신 접종을 완료했으며, 홍콩에 입국한 뒤 같은 격리호텔에서 복도를 사이에 두고 맞은편 객실에 묵고 있다가 잇따라 오미크론 감염 확진 판정을 받았습니다.

첫 번째 감염자는 남아프리카공화국에서 온 여행객이며, 두 번째 감염자는 캐나다에서 온 여행객이었습니다.

앞서 홍콩 보건 당국은 남아공 여행객이 필터가 없고 숨을 쉽게 내쉴 수 있도록 하는 밸브가 달린 마스크를 사용한 탓에 방문이 열렸을 때 바이러스가 공기를 통해 전파됐을 수 있다고 밝힌 바 있습니다.

국내 방역당국도 3차 감염자와 마스크를 쓰고 2분 남짓 대화한 30대 여성 A씨가 최근 확진 판정을 받은 것에 대해 비말 전파 가능성 등을 두고 면밀히 조사하고 있습니다.