2020년 2월, 미 해병대 사령관 데이비드 버거 대장은 향후 변화하는 전장환경에 맞추어 미 해병대에 대규모 조직개편을 행할 것이라고 발표했다.

전차와 유인 항공전력을 대폭 감축하는 대신 드론, 미사일, 소형 고속 상륙함정 등을 크게 증강하는 이번 개편의 목적은, 그동안 세계대전과 6.25 전쟁, 베트남 전쟁, 걸프 전쟁, 이라크 전쟁 등을 거치면서 해병대가 사실상의 '육군' 노릇을 하며 해병대 본연의 능력을 잃어버렸다는 반성과 앞으로 미국의 제 1 주적이 될 중국과의 주 전장이 대만, 남중국해, 말레이 지역 등 열대 섬들 지역이 될 것이라는 예상에 따른 것이라고 한다.

현재 발표된 개편 내용은 다음과 같다.

감축

전차대대를 전부 해체하고 기보유중이던 M1A1 전차는 전부 육군으로 이관한다. 전차 지원이 필요한 경우 미 육군의 지원을 받는다.

해병대 군사경찰(구 헌병)대를 해체하고 해병대의 치안업무는 전부 미합중국 해군 군사경찰로 이관한다.

보병대대를 24개에서 21개로 감축한다.

재래식 야포 포대를 21개에서 5개로 감축한다.

상륙장갑차 중대를 6개에서 4개로 감축한다.

공병 도하대대 가교부대를 해체한다.

해병항공대 소속 MV-22 비행대, AH-1Z 공격헬기 비행대, CH-53 대형수송헬기 비행대를 감축한다.

해병항공대 소속 F-35B/C 보유 댓수를 비행대 당 16대에서 10대로 감축한다.

증강

경량화된 다연장로켓 포대를 3배로 증강한다.

무인 운용이 가능한 신형 이동식 지대함/지대지 미사일 포대를 대폭 증강한다.

감축되는 헬기 전력 대신 UAV 전력을 크게 증강한다.

저피탐 성능을 갖춘 신형 경량 고속 상륙함정들을 개발, 배치한다.

보병분대 정원을 15명으로 늘리고, 화기 전량을 M27 IAR로 통일한다.

또한 3명(분대장, 부분대장, 드론/통신기/전자전장비 운용병) 구성의 분대본부팀과

각각 4명(팀장, 소총수, 자동소총수 또는 지정사수, 유탄수)으로 구성되는 3개 소총팀(2개 팀은 자동소총수 편제, 1개 팀은 지정사수 편제)으로 편제하여 최말단 제대인 보병분대 화력과 정보력을 크게 강화한다.

실제로 이와 관련하여 데이비드 버거 대장은 2020년 9월 현대 해병대 군사 박람회(Modern Day Marine Military Expo)에서 "우리는 커다란 육군이 필요하다. 그들은 우리의 전쟁을 이긴다. 하지만 해병대는 전쟁을 이기지 않는다. 우리는 전투를 이긴다."라고 발언하였다.

중국의 반접근·지역거부 전략을 기존의 대규모 초수평적 상륙작전이라는 정공법으로 뚫기에는 현대의 무기 기술이 발전할수록 방어자가 너무나도 유리한 위치에 있기 때문에 공격자 측의 막대한 희생이 불가피하다.

그러므로 무거운 전차/야포 전력과 적의 레이더에 쉽게 피탐될 대형 함정/항공 전력은 과감히 포기하고, 대신 중대급 전투단이 중심이 되어 가벼우면서 고화력인 유도탄/로켓탄, 적의 레이더에 잘 피탐되지 않을 드론과 소형 고속상륙정 등을 사용하고 중국군 소부대와 조우 시 강화된 보병분대 화력으로 적을 제압하면서 여러 섬들 사이를 이동하며 중국군을 치고 빠지며 강력한 적 전력을 발견하면 타군의 중무장 병기를 유도하여 격파한다.

그리고 차례차례 섬의 점령이 완료되면 상륙함 또는 수송기로 실어나른 신형 무인 대함미사일 포대를 배치해 방어선을 구축하고 또 다른 섬으로 이동하는 방식이다.

그동안 대규모 정규 육군의 형식을 갖춰왔던 미해병대가 보병 위주의 상륙기동군으로 개편되는 것이다.

요약

태평양 열대 군도에서 벌어질 중국군과의 전쟁에 대비해 미해병대는 중장비를 포기하고 경량화 신속화, 정예화된 UAV-보병 위주로 개편한다.