발렌시아의 노트: 지옥의 감정

사람들은 지옥인이 고통을 좋아한다고 말하지만 이는 사실이 아닙니다. 지옥인은 기분이 좋은 것을 좋아합니다. 고통을 겪지 않고도 기분을 좋게 만드는 방법을 알아낼 수 있다면, 고통은 목적을 위한 수단에 불과하기 때문에 그들은 쉽게 동의하고 고통을 포기할 것입니다. 지옥의 감정이 필멸의 감정과 상호 작용하는 방식을 거꾸로 뜯어내거나 역전시킬 수 있다면 좋은 지옥, 또는 적어도 중립적인 지옥을 갖게 될 것입니다.

지옥인들은 인간들이 없으면 아무것도 느끼지 못합니다. 굳이 비교를 하자면 인간 없는 지옥은 모든 것이 음소거되고 회색빛으로 변한 채 심한 우울증에 시달린다고 해야 할 것 같지만, 그건 지옥의 비교일 뿐입니다. 저는 지옥의 기억을 수백 번 겪어봤지만 제 기억을 제외하고는 인간에 대한 기억이 없어서 얼마나 정확한지는 모르겠습니다. 지옥인들은 인간과 떨어져 있을 때의 느낌을 굶주림이라고 표현하지만, 적어도 기억에서 벗어나면 실제로 느끼는 감정과 정확하지 않다고 생각해요. 그것은 이름 없는 갈망, 무가 아닌 무언가를 느끼고 싶은 욕망에 더 가깝고, 앞서 언급한 현실의 회색빛을 유발합니다.

대부분의 지옥인들은 이렇게 살고 있습니다. 악마가 필멸자보다 2대 1 이상 많지만, 앵글신과 같이 매우 불평등한 아에르브안 국가와 비교하더라도 악마는 지니계수가 엄청나게 높기 때문에 수치로만 보면 생각보다 상황이 심각합니다. 일부 군벌 악마들은 수백만 명의 필멸자를 통제하고 있지만, 대부분은 거의 사용하지도 않습니다. 지옥은 필멸자에게만 나쁜 것이 아니라 대부분의 악마들에게도 나쁜 곳입니다.

감정에는 여러 가지 맛이 있으며, 대부분의 악마들은 그 중 한 가지 맛만 맛보는 것에 지루함을 느끼지만, 악마라고 해서 모두 같은 것은 아니며, 어떤 악마들은 우리가 필멸자라면 페티시스트로 분류할 수 있는 사람들도 있죠. 고통은 보통 지옥인에게 쾌락을, 슬픔은 행복을, 두려움은 자신감을, 혐오감은 기쁨을 주지만, 지옥인이 모두 같은 것은 아니며 모든 종류의 지옥인에게 매핑이 적용되는 것은 아닙니다. 반대로, 강하고 행복하고 건강한 필멸자가 지옥인을 괴롭히면 지옥인은 끔찍한 기분을 느끼게 되는 등 상관관계가 반대 방향으로 작용하기도 합니다. 이러한 조잡한 비유를 통해 지옥에서 필멸자가 없는 삶이 어떤 것인지 어느 정도 짐작할 수 있습니다. 음식은 아무 맛도 없고, 즐거움이나 행복은 없으며, 의욕이나 욕구도 줄어들고... 그리고 주요 우울증은 합리적이기는 하지만 잘못된 시각입니다.

자신의 성취를 위해 고통을 이용할 수 있는 필멸자가 없는 지옥인이라면 어떻게 해야 할까요?

가장 확실한 첫 번째 해결책은 필멸자를 찾는 것입니다. 주인을 찾지 못한 필멸자를 찾는 것은 영혼이 대량으로 유출되거나 엄청난 운이 따르지 않는 한 사실상 불가능합니다. 가난한 악마들은 필멸자를 구하기 위해 속임수, 사기, 도둑질, 공격 등을 시도하고, 그래도 안 되면 더 합법적인 방법을 시도하는데, 이는 주로 지옥 조직과 노동 계약을 맺는 것을 의미합니다. 많은 사람이 지옥에는 필멸자의 노예로 가득 차 있다고 생각하지만, 지옥에서는 이런저런 종류의 지옥 노예가 훨씬 더 흔합니다. 필멸자는 귀중한 존재이지만, 조건과 마법 부족, 지옥의 기본적인 구조 때문에 할 수 없는 일이 많습니다. 따라서 일부 악마들은 노예이지만, 다른 악마들은 위계질서 내에서 자신의 지위를 유지하기 위해 기존의 노동 구조에 묶여 있는 임금 노예라고도 하는데, 이 경우 노동이 끝나면 몇 시간 동안 필멸자를 사용할 수 있는 대가를 지불하거나 필멸자 자체가 대가인 경우도 있는 등 다양합니다. 일부 악마의 경우, 필멸자를 볼 수 있는 유일한 기회는 경기장이나 퍼레이드 등 필멸자의 고통이 멀리 떨어져 있는 상황일 뿐입니다.

따라서 실제 필멸자와의 정기적인 접촉이 짧고 찰나적인 악마라면, 이에 대처할 방법을 찾아야 합니다. 이것은 실제로 지옥의 심리에 들어가며, 특히 고통이 필요한 부분의 나뭇 가지를 비틀어줍니다. 간단히 말하자면, 지옥을 움직이게 하는 마법과 불가분의 관계에 있는 '진짜' 고통 외에는 아무것도 효과가 없다는 것입니다. 인페르널은 아에르브 역사상 그 어떤 그룹보다 많은 노력을 기울여 오랫동안 이 문제를 해결하고자 노력해왔지만, 별다른 성과를 거두지 못했습니다. 기껏해야 인페르널은 대처 기술을 가지고 있을 뿐입니다.

허구는 절망적인 사람들이 추구할 만큼 충분히 효과가 있습니다. 같은 돈으로 실제 고문을 살 수 있는데 고문 이야기로 가득 찬 책에 돈을 쓰는 것은 고통스러울 수 있지만, 일부 지옥 같은 사람들은 그렇게 합니다. 연극과 구전 전통은 재료비가 적게 들기 때문에 더 일반적이지만, 특정 시점에는 필멸자를 대신 사용할 수 있기 때문에 필멸자를 대체하는 노력에 투입할 수 있는 제작비에는 한계가 있습니다. 지옥에는 오페라와 같은 것이 없는데, 필멸자를 무대에 올려놓고 고문하는 것과 비교하면 그 효과가 떨어지기 때문입니다. 지옥에도 필사자가 연극에 출연하지만 실제로 연기를 하지 않는 정교한 연극이 있긴 하지만, 그건 조금 다릅니다. 지옥인들에게 픽션은 역사나 간접적으로 듣는 것만큼이나 좋은데, 이는 아에르브 이용자들이 일반적으로 잘못 알고 있는 또 다른 사실입니다. 저승사자들도 사람들과 같은 이유로 허구를 소비하는 경향이 있습니다. 허구는 자신이 원하는 것을 제공하도록 최적화될 수 있습니다.

인페르날은 환상을 가지고 있지만, 그것은 대체물이 아니라 때로는 과거의 경험이나 때로는 거친 상상을 바탕으로 한 동경일 뿐입니다. 때때로 이러한 환상은 소품, 마네킹, 마법의 구조물 또는 다른 방법으로 연기하여 그 이상의 무언가가 되기도 합니다. 지옥인들은 때때로 다른 지옥인들을 이용해 서로에게 고문을 가하고 그 대신 필멸자의 고통인 척하기도 하지만, 필멸자 중 한 종족처럼 보이는 지옥인이라 할지라도 실제는 분명 아닙니다. 때로는 합의에 의해, 때로는 지옥의 노예나 노동 계약에 의해 이런 일이 발생하기도 합니다.

빙의는 또 다른 취미로, 느낌에 대한 욕구를 충족시키는 데 훨씬 더 효과적이지만, 아에르브에 손을 뻗어 사람을 일시적으로 대체하는 것은 일반적으로 아니마가 아닌 한 비용이 많이 들고 오래 지속되지 않습니다. 또한 누구를 구하느냐에 따라 불만족스러울 수 있으며, 정찰이나 특정인을 구하려면 훨씬 더 많은 비용이 듭니다. 저렴한 버전으로 빙의할 경우, 주변에 아무도 없는 사람을 빙의할 수도 있고, 악마는 숙주를 해쳐도 별다른 이득을 얻지 못합니다(숙주를 해치면 제가 죽으니 다행이죠). 조직적이고 반복적인 빙의는 훨씬 드물며, 지옥의 조직에 특정한 필요가 있거나 부유하고 강력한 지옥인 중 한 명이 개인적인 환상을 실현하고 싶을 때만 행해집니다.

지옥인들이 불쌍하다고 느끼고 싶을 수도 있습니다. 그들은 도덕적 직관이나 강박 때문이 아니라 실용적으로 많은 의미가 있기 때문에 인간 없이 살 수 있는 방법을 찾기 위해 노력해 왔습니다. 하지만 여전히 인간은 인간입니다. 그리고 언젠가는 모두 사라질 것입니다.

필멸자들의 고통을 빨아먹는 악마종족