"초 형, 수보리선원 승려와 동귀어진을 했다는 소식에 퍽 안타까웠더랬소. 강호 청년 세대 중 가장 뛰어났던 사람이 그렇게 영문도 모르고 죽다니. 정말 아쉬운 일이었지요. 그러나 뜻밖에도 초 형은 죽지도 않았고 실력도 이렇게 발전했구려. 솔직히 말해서 초 형과 같은 시대를 산다는 것이 다행인지 불행인지 모르겠소."

다른 사람이 그런 말을 했다면 어느 정도 위선을 떠는 것일지도 몰랐다. 하지만 영백록은 그렇지 않았다. 청년 세대 중 자신보다 강한 자가 많다는 것을 아는 그였으나, 자신이 남들보다 뒤떨어진다고 생각해 본 적은 없었다.

어떤 부분은 남보다 못할지 몰라도 다른 부분에서 충분히 만회할 수 있는 것이다. 그게 바로 천하무쌍 공자라 불리는 영백록이었다.

초휴가 나직하게 말했다.

"다행인지 불행인지는 사람에 따라 다르겠지. 하지만 영 형한테는 다행이지 않겠소? 당신은 이 시대를 평범한 자들과 함께 살아가고 싶은 생각은 없을 테니까."

영백록은 잠시 생각하더니 웃었다.

"그 말이 맞소이다."

'당신은 이 시대를 평범한 자들과 함께 살아가고 싶은 생각은 없을 테니까.'

캬~