올해는 매실을 조금 늦게 구입했습니다. 항상 청매로 매실청을 만들다가 올해는 황매(익은 매실)로 도전해봅니다.

배송 오류로 매실이 안와서 올해는 매실청 담그기 글렀나 싶었는데 문의 접수 되자마자 다음날 바로 매실이 특급배송으로 도착했습니다.

특별히 신경써서 보내준건지 매실이 아주 좋네요. 거의 매년 매실청을 담갔지만 이만큼 품질 좋은 건 처음입니다. 버릴 게 거의 없네요.

매실이 오면 가장 먼저 해야 하는 일은 작년에 만든 매실 엑기스를 걸러서 병에 소분하는 일입니다.

요리학교에서 배웠던 3중 거름망은 언제나 쓸모가 많습니다 ㅎㅎ

요리를 할 때 설탕 대신 매실청을 많이 쓰다보니 중간중간 급한대로 빼먹은 양이 절반을 넘어갑니다.

페트병 두 개 꽉 채우고 조그만 병 두 개 채우니 끝이네요. 5리터 정도 남은 매실청으로 일 년을 버틸 수 있을까 걱정이 됩니다.

이러다가 또 일 년 채우기 전에 매실청을 미리 뜯어서 쓰고, 그렇게 계속 당겨서 쓰게 되는거죠.

카드값 메꾸는 것도 모자라서 매실청까지 리볼빙을 해야 하는 서글픈 현대인의 심정입니다.

매실청을 빼냈으니 깨끗하게 한 번 씻은 다음 스타산으로 소독합니다.

10리터짜리 물병을 꽉 채워서 용량 맞춰 희석한 다음 큰 병에 부어주면서 남는 건 그대로 흘려서 싱크대를 채웁니다.

거품을 헹구지 않는게 처음엔 약간 거부감이 드는데, 쓰다보면 익숙해집니다.

아빠가 통을 닦는 동안 아이들은 매실 꼭지를 땁니다. 매년 하는 일이라 그런지 아이들도 이제 손놀림이 제법 익숙하네요.

통을 소독한 세정액을 싱크대에 붓고 꼭지 딴 매실을 담가서 표면을 소독합니다.

인산염은 콜라에도 들어가는 거라 정해진 용법대로 희석시키면 굳이 다시 헹구지 않아도 된다는 점이 편합니다.

건져낸 매실을 그대로 통 속에 담습니다. 매실 1kg 붓고, 설탕 1kg 붓는 것을 반복합니다.

매실청 담그는 방법은 집집마다 다 달라서, 어떤 집은 매실을 일찍 빼기도 하고 어떤 집은 매실을 안 빼기도 하고

또 어떤 집은 설탕을 저어서 섞어주기도 하고, 어떤 집은 그냥 가라앉혀서 나중에 남는 설탕은 버리기도 하고,

일부러 발효시키는 집, 설탕 양을 줄여 신맛이 강하게 돌게 만드는 집 등 천차만별입니다.

일단 올해는 6개월동안 우려낸 후 12월에서 1월 사이에 매실을 건져낼까 생각중.

매실 안꺼내고 끝까지 묵히다 발효되면서 넘치는 바람에 바닥이 엉망이 되었던 악몽을 잊을 수가 없네요.

그 다음 창고에서 다시 6개월을 더 묵혀서 내년 매실청 담글 때 쯤 꺼내면 될 것 같습니다.

이렇게 해서 올해도 매실청 준비 완료. 예전에 겨울맞이 준비하면서 김장 끝낸 어머니들 마음을 약간이나 이해하게 됩니다.